Прошло более десяти лет, и Boeing наконец готов запустить свой космический корабль в испытательный полет с экипажем на Международную космическую станцию (МКС) в рамках соглашения с NASA.
Космический корабль Boeing Starliner должен стартовать в 01:30 (МСК) с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Капсула с экипажем будет выведена на орбиту ракетой Atlas V компании United Launch Alliance, доставив астронавтов NASA Батча Уилмора и Суни Уильямс на космическую станцию и обратно.
NASA будет вести прямую трансляцию запуска на своем сайте и на YouTube-канале.
Испытательный полет Boeing с экипажем является частью программы NASA Commercial Crew Program и предназначен для доставки экипажа и грузов на МКС и обратно в рамках контракта с космическим агентством на 4,3 миллиарда долларов. Другой коммерческий партнер NASA, SpaceX, недавно отправил свой восьмой экипаж на космическую станцию.
Для Boeing путь к этому моменту был непростым. Первый беспилотный испытательный полет Starliner в 2019 году сумел достичь космоса, но из-за сбоя в программном обеспечении автоматизации корабль сжег лишнее топливо, что помешало ему добраться до МКС. Starliner неправильно рассчитал свое местоположение в космосе из-за сбоя, вызванного неисправным таймером миссии.
Неудачный первый полет побудил NASA потребовать второго испытательного полета пустого корабля перед тем, как на борту окажется экипаж. В мае 2022 года Boeing завершил орбитальный испытательный полет-2 (OFT-2), второй беспилотный испытательный полет Starliner, подготовив почву для испытательного полета с экипажем. Однако во время OFT-2 возникло несколько проблем, включая отказ двигателя, используемого для орбитального маневрирования.
Изначально запуск Starliner с экипажем был назначен на февраль 2023 года, затем перенесен на конец апреля и, наконец, перенесен на 21 июля 2023 года. Однако за несколько недель до старта компания объявила, что отказывается от попытки запуска, чтобы решить вновь выявленные проблемы с кораблем.
