SpaceX успешно завершила шестой испытательный полет Starship, приводнив верхнюю ступень корабля в Индийском океане. Текущие тесты сосредоточились на второй ступени Starship, которая была оснащена устаревшими теплозащитными плитками, при этом вход в атмосферу проходил под более крутым углом, чтобы проверить работу аэродинамических закрылков в условиях повышенной нагрузки.
Несмотря на устаревший тепловой щит и усиленный профиль входа, корабль продемонстрировал впечатляющую устойчивость. После возвращения из космоса Starship успешно выполнил маневр вертикальной ориентации и приводнился.
https://www.youtube.com/watch?v=0d92Loot46M
Сегодняшний тест также включал повторный запуск двигателя Raptor в полете, что стало ключевой задачей для оценки производительности двигателя перед будущими межпланетными миссиями. Хотя этот тест планировался еще на третьем испытательном полете, его удалось провести только сегодня.
После повторного зажигания двигателя Starship прошел через атмосферу в условиях пикового теплового нагрева. Этот этап был особенно важен, так как теплозащитные плитки корабля подверглись лишь минимальным доработкам по сравнению с предыдущим полетом. Кроме того, некоторые участки корпуса намеренно оставили без теплозащиты для проверки мест под будущее оборудование, связанное с планами SpaceX по поимке корабля башней.
Starship вошел в атмосферу под более крутым углом, чтобы испытать передние закрылки, ответственные за ориентацию корабля при маневре "флип" для вертикального приземления. Этот маневр был выполнен идеально, что позволило запустить двигатели Raptor для мягкой посадки. Если во время предыдущих испытаний корабль разрушался после посадки, на этот раз Starship остался целым.
Полет Starship Flight 6 стал последним для текущего поколения верхней ступени. В следующих миссиях SpaceX планирует использовать модернизированный Starship с улучшенными теплозащитными плитками и увеличенными топливными баками. Эти улучшения помогут кораблю выполнять длительные миссии к Луне и Марсу, а также создавать орбитальные топливные депо.
Что касается первой ступени Super Heavy, SpaceX решила отказаться от ловли ускорителя Super Heavy с помощью башни. Хотя башня была готова к приему ракеты, команда SpaceX за несколько минут до посадки перенаправила 70-метровую ступень в Мексиканский залив. Это решение было принято из-за сомнений в безопасности маневра, несмотря на успешную ловлю во время предыдущего полета. Ускоритель мягко приводнился, но вскоре после этого взорвался, оставаясь частично целым в воде.
Решение пропустить сложный маневр, связанный с запуском 13 двигателей Raptor на финальной стадии посадки, связано со строгими критериями безопасности. В итоге инженеры решили не рисковать, но успешно завершили тест мягкого приводнения, что также является важным этапом испытаний.
