Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) снова удивляет: на этот раз он снял галактику Сомбреро, известную также как Messier 104 или M104.
Используя инфракрасное зрение, JWST показал, что галактика Сомбреро больше не выглядит как шляпа с широкими полями, давшая ей название. Теперь она больше напоминает мишень для стрельбы с "яблочком" в центре. Это "яблочко" — сверхмассивная черная дыра.
Благодаря высокой детализации инфракрасного инструмента MIRI (Mid-Infrared Instrument), появилась возможность рассмотреть внешний кольцевой диск галактики. Вместо гладкой текстуры, ранее видимой в изображениях с использованием видимого света, теперь заметны "сложные сгустки" космической пыли. Этот новый уровень детализации раскрывает более сложную структуру региона.
Согласно данным, эти пылевые "сгустки" связаны с углеродсодержащими молекулами, известными как полициклические ароматические углеводороды. Обычно их наличие указывает на активное звездообразование, но в галактике Сомбреро эта активность сравнительно низкая — она производит меньше одной солнечной массы в год. Для сравнения, наша галактика Млечный Путь создает около двух солнечных масс ежегодно, а более активная галактика Messier 82 (Сигара) достигает 20 солнечных масс в год.
Помимо деталей самой галактики, на изображении можно увидеть множество других галактик на заднем плане. Они различаются по форме и цвету, и сейчас астрономы изучают их расстояния от Земли. Что касается галактики Сомбреро, она расположена в созвездии Девы на расстоянии 30 миллионов световых лет от нас. Путешествие туда пока сложно представить даже с использованием фантастических способов перемещения в космосе.
