На прошлой неделе учёные космической обсерватории имени Веры Рубин представили первые изображения, полученные новым телескопом. Многие ждали более 20 лет, чтобы увидеть обсерваторию Рубин в действии, и её первые результаты не разочаровали.
Обсерватория Рубин это совместная инициатива Национального научного фонда (NSF) и Управления науки Министерства энергетики США (DOE), недавно провела первые 10 часов тестовых наблюдений. За этот короткий период телескоп получил потрясающие изображения и обнаружил более 2000 ранее неизвестных астероидов, включая семь околоземных объектов. Хотя ни один из них не представляет угрозы для нашей планеты, эта масса новых данных уже доказала, что обсерватория станет революционным инструментом для охотников за астероидами, работающих над планетарной защитой.
Ричард Бинцель, профессор планетарных наук Массачусетского технологического института и изобретатель Туринской шкалы для классификации потенциальных столкновений с Землей, отметил:
Когда эта камера проектировалась, мы все знали, что она будет впечатляющей, но она превзошла все наши ожидания.
Данные о 2000 новых астероидах были сразу переданы в Центр малых планет Международного астрономического союза (MPC) – организацию, ответственную за каталогизацию и распространение данных об астероидах, кометах и других малых небесных телах. Центр играет важную роль в раннем обнаружении и мониторинге астероидов, угрожающих Земле, и годами готовился к потоку данных от обсерватории Рубин, улучшая своё ПО для обработки огромных объёмов данных.
И это только начало. Через несколько месяцев обсерватория Рубин приступит к "обзору космоса и времени (LSST)" – десятилетнему, почти непрерывному обзору южного неба. Это создаст сверхширокую, сверхвысокую запись вселенной в формате замедленной съемки. Что касается астероидов, это означает, что MPC будет получать около 250 миллионов наблюдений в год от LSST, тогда как сейчас центр получает примерно 50-60 миллионов в год.
Как работает обсерватория Рубина?
Выдающиеся возможности обсерватории Рубина связаны с её уникальными инструментами. Оснащённая особой трёхзеркальной конструкцией телескопа и крупнейшей в мире цифровой камерой, эта обсерватория может проводить обзоры всего неба, одновременно обнаруживая очень слабые объекты, такие как астероиды.
В ходе этого 10-летнего обзора обсерватория Рубин будет наблюдать за космосом по автоматизированному расписанию, используя свой 8,4-метровый телескоп. Каждая 30-секундная экспозиция будет охватывать область примерно в 45 раз больше полной Луны. Затем огромная камера LSST будет захватывать широкоугольные изображения и сшивать их вместе, создавая полный обзор южного неба каждые три ночи. Сочетание огромного поля зрения обсерватории Рубин, короткого времени экспозиции и её способности быстро сканировать небо приведёт к открытию множества ранее незамеченных астероидов.
Роль в планетарной защите
В 2005 году Конгресс США поручил NASA создать программу обзора околоземных объектов (NEO) для обнаружения, отслеживания, каталогизации и определения физических характеристик всех околоземных астероидов и комет диаметром не менее 100 метров. Если бы один из таких объектов столкнулся с нашей планетой, это вызвало бы массовые разрушения, которые уничтожили бы жизнь в континентальном масштабе. Целью было найти 90% таких объектов к 2020 году, но по последним оценкам NASA обнаружило лишь около 40% подобных тел.
Эти объекты существуют независимо от того, видим мы их или нет. Теперь мы их увидим и сможем определить, что большинство из них, если не все, безопасно пройдут мимо Земли в ближайшие десятилетия. Но лучшая новость в том, что если какой-то объект уже имеет наше имя на нём, мы сможем найти его, скорее всего, за многие годы, если не десятилетия, до того, как он приблизится к Земле.
— Бинцель
Теоретически это дало бы Управлению координации планетарной защиты NASA (PDOC) время для запуска миссии по перехвату астероида. Организация всё ещё разрабатывает эту возможность, но в 2022 году запустила миссию DART (Double Asteroid Redirection Test), которая отправила космический аппарат в 10-месячное путешествие для столкновения с астероидом Диморф. Столкновение успешно изменило орбитальный путь Диморфа, продемонстрировав способность человечества отклонять крупный астероид от Земли при наличии достаточного времени.
Странная реакция NASA
Учитывая очевидный потенциал обсерватории Рубин для революционизации усилий по планетарной защите и глобальное внимание, которое она привлекла, можно было бы ожидать, что NASA будет петь ей дифирамбы. Однако это не так. Агентство хранило странное молчание о запуске обсерватории и, похоже, полностью игнорирует её первые открытия.
NASA не поделилось никакой публичной информацией о мероприятии и не продвигало открытия обсерватории. Когда журналисты обратились за комментарием о вкладе обсерватории Рубин в планетарную науку и защиту, NASA отказалось и рекомендовало обратиться вместо этого к самой обсерватории.
24 июня, Управление генерального инспектора агентства опубликовало отчёт о реализации и управлении стратегией планетарной защиты NASA. В отчёте лишь кратко упоминается обсерватория Рубин наряду с предстоящим NEO Surveyor от NASA – космическим телескопом, предназначенным для поиска астероидов, которые могут столкнуться с Землей.
Эксперты считают, что это симптом внутренних проблем агентства.
В NASA сейчас нервничают. Их бюджеты сокращаются со всех сторон, они не знают, каким будет окончательный бюджет, но Белый дом хочет его урезать – и им приходится реагировать на это тем, что у них есть под рукой.
Последнее предложение президента Трампа по бюджету на 2026 год сократило бы научное финансирование NASA на невероятные 47%, потенциально убив более 40 миссий.
Так как научные программы NASA разваливаются, неясно, будет ли у агентства ресурсы и персонал, чтобы в полной мере воспользоваться данными обсерватории Рубин.
