Почти через неделю после запуска системы космического слежения исследователи наконец смогли обнаружить загадочный китайский спутник, находящийся на необычно низкой орбите. Аппарат Shiyan-28B 01, запущенный Китаем для тестирования новых технологий, вызвал удивление у специалистов своим уникальным наклоном орбиты.
Shiyan-28B 01 стартовал 3 июля с космодрома Сичан на ракете-носителе Long March 4C. Спутник входит в экспериментальную серию Shiyan, предназначенную для изучения космической среды и испытания новых технологий. Обычно системам слежения требуется день или два, чтобы засечь объект на орбите, однако китайский аппарат удалось найти лишь спустя шесть дней.
Подразделение космической разведки Космических сил США наконец каталогизировало Shiyan-28B 01 только 9 июля. Американская система космического мониторинга обнаружила китайский спутник на орбите высотой 794 на 796 километров с наклонением 11 градусов, как сообщил астрофизик Джонатан Макдауэлл. При запуске предполагалось, что наклонение орбиты спутника составит 35 градусов относительно экватора Земли.
Необычно низкое наклонение указывает на то, что ракета выполнила специальный маневр – изменила направление в середине подъема, а вторая ступень осуществила три включения двигателя для снижения наклонения орбиты, по словам Макдауэлла.
Неясно, почему Китай изменил траекторию ракеты после запуска и какова цель низкого наклонения орбиты спутника. Согласно SpaceNews, Китай никогда ранее не использовал орбиты с таким низким наклонением. Судя по параметрам орбиты, спутник будет проходить над частями Южно-Китайского моря и Индийского океана, и может использоваться для регионального мониторинга или испытаний систем связи.
Китайский стартап совершил первую морскую вертикальную посадку многоразовой ракеты
Китай активно экспериментирует с новыми спутниковыми технологиями. Недавно два китайских спутника выполнили стыковку для орбитальной дозаправки – эксперимент, который потенциально может продлить срок службы космических аппаратов.
