Международная команда исследователей сообщила об открытии нового седноида — редкого класса объектов на окраине Солнечной системы, движущихся по далёким и почти неизменным орбитам. Объект получил официальное обозначение 2023 KQ14, а неофициально — «Аммонит». Его перигелий (ближайшая точка орбиты к Солнцу) составляет 66 астрономических единиц, а большая полуось — 252 а.е. Это делает «Аммонит» четвёртым известным седноидом и объектом с третьим по удалённости перигелием среди всех тел с большой полуосью более 200 а.е.
«Аммонит» был обнаружен в рамках проекта FOSSIL II с помощью 8,2-метрового телескопа Subaru на Гавайях. Сначала его движение проследили на протяжении пяти месяцев, но этого было недостаточно для надёжного определения орбиты. Тогда астрономы обратились к архивным данным и получили дополнительные наблюдения с Канадско-франко-гавайского телескопа. В результате удалось построить орбиту на основе 10-летней дуги движения — чрезвычайно редкое достижение для столь далёких объектов.
Источник: Ying-Tung Chen (ASIAA)
Полное несоответствие существующим моделям, объясняющим происхождение седноидов, делает «Аммонит» особенно интересным объектом. Ранее считалось, что орбиты таких тел могли быть «вытянуты» гравитацией гипотетической Девятой планеты — массивного объекта, находящегося на расстоянии в сотни астрономических единиц. Согласно этим теориям, орбиты Седны, 2012 VP113 и Лелеакухонуа выстраиваются в своеобразный кластер. Но орбита «Аммонита» направлена в противоположную сторону. В сценариях, где Девятая планета действительно существует и группирует другие седноиды, «Аммонит» в большинстве случаев теряет устойчивость и покидает Солнечную систему. Это делает его существование серьёзным аргументом против существования Девятой планеты.
Моделирование орбит показало, что «Аммонит» стабилен на протяжении как минимум 4,5 миллиарда лет — практически с момента формирования Солнечной системы. Его орбита остаётся неизменной и не пересекает траектории крупных планет, включая Нептун. Это также позволяет отвергнуть гипотезу о постепенном дрейфе орбиты под действием галактических приливов или случайных звёздных сближений.
Кроме того, «Аммонит» впервые заполняет «перигелийный пробел» — область орбит между 50 и 75 а.е., где ранее не удавалось найти ни одного стабильного объекта. Его нахождение в этом промежутке подтверждает, что такая зона не является артефактом наблюдений, а представляет собой реальную, но пока что плохо изученную область кластеризации транснептуновых объектов.
Источник: NAOJ
Примечательно, что при ретроспективном анализе орбит всех четырёх седноидов (в том числе «Аммонита») оказалось, что ~4,2 миллиарда лет назад их орбиты могли быть выстроены в один кластер. Это может свидетельствовать о гравитационном воздействии некой планеты в прошлом — возможно, объекта, которое позже было выброшено из системы. Однако уровень статистической значимости этого сценария пока не дотягивает до надёжных выводов.
Открытие «Аммонита» не опровергает полностью идею о Девятой планете, но если такая планета и существует, то её параметры должны быть пересмотрены. Более вероятно, что она обращается по гораздо более удалённой орбите — с большой полуосью около 500 а.е. или больше. В противном случае её гравитация не смогла бы сохранить орбиту «Аммонита» стабильной.
Авторы подчёркивают, что необходимы новые наблюдения и открытия, чтобы составить полную картину дальнего пояса Солнечной системы. Каждый новый седноид может стать ключом к пониманию, как формировались её внешние области — под действием неведомой планеты, другой звезды или иного события ранней истории Солнечной системы.
