Королевские ВМС Великобритании изучают перспективы создания роботизированных подводных лодок, способных выполнять удаленные миссии совместно с обычными АПЛ. Речь идет о проекте Cetus, в рамках которого был создан прототип такой субмарины — XV Excalibur.
В ходе недавних учений ее действиями управлял удаленный оператор, находящийся в Австралии, с расстояния более 16000 км, в то время как сама субмарина патрулировала воды недалеко от британского Плимута.
Главное преимущество безэкипажной подводной лодки — возможность заполнить внутреннее пространство оборудованием, датчиками и другой аппаратурой, необходимой для выполнения различных миссий. Отпадает необходимость в системах жизнеобеспечения, запасах пищи и воздуха, что делает XV Excalibur кратно меньше обычных и атомных подводных лодок.
Ее длина 11,8 м, ширина — 2,1 м, вес — около 19 тонн. Остальные характеристики — скорость, дальность хода и мощность силовой установки засекречены. Будучи опытной платформой и прототипом будущей безэкипажной субмарины, XV Excalibur не имеет вооружения. Разработчики в данный момент исследуют ее возможности по участию в противолодочной борьбе, ведению боевых действий и сборе разведданных.
