Исследователи из Западного колледжа и Калифорнийского университета в Ирвайне описали новую методику воздействия на роговицу глаза для коррекции ее формы. Это пока что область экспериментов, причем ведущий исследователь, профессор Брайан Вонг, не скрывает – эффект был открыт случайно. Он занимался изучением химической модификации живых тканей и обнаружил в этом колоссальный потенциал для медицины.
Роговица служит природной линзой, которая преломляет большую часть света для правильной его фокусировки на задней части глаза. С возрастом и по иным причинам линза утрачивает идеальную форму, что приводит к искажениям световых потоков и развитию миопии. Общепринятая практика сводится к тому, что роговицу просто подрезают в нужных местах — скальпелем или лазером, чтобы вернуть ей прежнюю форму.
Хотя большинство врачей и пациентов довольны результатами такой коррекции, повреждения тканей любым способом нельзя назвать наилучшим вариантом. Вонг и его коллеги обратили внимание на то, что коллаген, из которого состоит роговица, сохраняет свою форму благодаря большому количеству заряженных частиц. Они подобрали такие параметры слабого электрического тока, которые нарушают это устойчивое состояние. Роговица становится более эластичной и податливой, как глина для лепки.
Ученые изготовили специальную форму из платины, в которую помещали размягченную роговицу, и отключали ток. По мере обратного затвердевания тканей те изгибались по форме и линза восстанавливала свои параметры. Пока это удалось проделать на отдельных глазных яблоках кроликов в лаборатории – у 10 из 12 ученые сумели восстановить идеальную форму роговицы без каких-либо повреждений. Как повторить это на человеке, исследователи пока сказать не берутся.
