Blue Origin продолжает подготовку ко второму запуску своей ракеты New Glenn. 8 октября 189-футовый (57,5 метра) ускоритель, получивший название Never Tell Me the Odds в честь известной цитаты из «Звёздных войн», был перемещён с производства Rocket Park возле Космического центра Кеннеди на стартовый комплекс 36 базы ВВС Cape Canaveral.
Этот ускоритель будет использован для запуска научной миссии NASA EscaPADE — пары спутников Blue и Gold, предназначенных для изучения атмосферных процессов на Марсе. Запуск запланирован ориентировочно на начало ноября 2025 года. Спутники были собраны на предприятиях Rocket Lab в Калифорнии и доставлены во Флориду в сентябре для окончательной подготовки и интеграции с ракетой.
Первоначально миссия EscaPADE должна была состояться с первым запуском New Glenn, но сроки сдвинулись, и этот полёт теперь стал второй миссией ракеты. Первый старт New Glenn состоялся в январе и успешно вывел на орбиту демонстрационный спутник Blue Ring. Однако при попытке посадки первая ступень упала в Атлантический океан из-за невозможности перезапуска двигателей.
Фото: Spaceflight Now
Blue Origin провела расследование причин неудачи и выявила семь основных пунктов по улучшению, связанных с управлением топливом и контролем двигателя. Вице-президент компании по развитию космических систем Пат Ремиас заявил на Международном астронавтическом конгрессе в Сиднее в сентябре, что «компания намерена вернуть первую ступень и использовать её повторно в третьем запуске New Glenn». Этот третий запуск будет посвящён лунному посадочному аппарату Blue Moon Mark 1.
Для восстановления ускорителя Blue Origin использует морскую баржу, которая была задействована в первом испытательном полёте, однако попытка посадки тогда была неуспешной. По словам компании, успешное возвращение ступени во втором запуске позволит значительно ускорить программу повторного использования ракет.
Новая ступень оснащена семью двигателями BE-4 на сжиженном метане и кислороде. Верхняя ступень для миссии NG-2 использует пару двигателей BE-3U с топливом из жидкого водорода и жидкого кислорода.
Для сравнения, компания SpaceX смогла впервые успешно посадить первую ступень ракеты Falcon 9 лишь через 5,5 лет после первого запуска — в декабре 2015 года, а повторный запуск с возвращённым ускорителем состоялся в 2017 году.
