Утром 9 мая SpaceX запустила на орбиту очередную партию из 60 интернет-спутников Starlink версии 1.0 в рамках миссии Starlink 27 — во время запуска впервые в десятый раз компания Илона Маска использовала и посадила на морскую платформу одну и ту же первую ступень ракеты Falcon 9. За запуском, как обычно, можно было следить в трансляции YouTube-канале SpaceX.
Falcon 9
Одно их главных отличий ракет Falcon 9, Falcon Heavy и разрабатываемой Starship — многоразовое использование: у Falcon 9 повторно используются первая ступень, головной обтекатель и запускаемые на этой ракете корабли Dragon, а Starship проектируется полностью многоразовым.
Нынешняя версия ракеты Falcon 9 Block 5 спроектирована таким образом, что может повторно использоваться до 10 раз с минимальным межполетным обслуживанием и до 100 раз — с частичной заменой деталей. SpaceX многократно использовала первые ступени Falcon 9 для последующих запусков (в общей сложности 26 ступеней использовались по несколько раз) и стабильно обновляла рекорды по многоразовому использованию. 5 мая компания повторила действующий рекорд — в девятый раз запустила и посадила одну и ту же ступень Falcon 9, а сегодня достигла желаемой цели, доказав на практике возможность запускать одну и ту же первую ступень Falcon 9 Block 5 десять раз.
С того самого исторического запуска 31 марта 2017 года, когда SpaceX впервые запустила Falcon 9 с восстановленной первой ступенью, компания Илона Маска уже 83 раза (из 94 попыток) успешно возвращала первые ступени.
Повторный запуск ракеты Falcon 9 стоит около $50 млн. Производство обтекателя, который тоже используется повторно, обходится примерно в $6 млн (примерно 10% стоимости ракеты).
Еще одна цель SpaceX — сократить интервал между запусками Falcon 9 до суток. Сейчас рекорд составляет 27 дней. Еще в 2017 году Маск заявил о намерении запустить одну и ту же первую ступень Falcon 9 дважды за сутки, а спустя год заявил, что это случится не позже 2019 года. Возможно, SpaceX сможет достичь этой цели в этом году.
Многоразовые первые ступени разрабатывают и другие компании — Rocket Lab отрабатывает технологию парашютной посадки для своей ракеты сверхлегкого класса Electron и точно такой же подход с парашютами и вертолетом планирует использовать ULA в ракете Vulcan, с той лишь разницей, что ловить будут не первую ступень целиком, а только блок двигателей (самый дорогой компонент).
Подробности запуска Falcon 9 миссии Starlink 27
Ракета Falcon 9 с первой ступенью B1051 стартовала с пусковой площадки комплекса SLC-40 на мысе Канаверал в 09:44 по киевскому времени.
По уже отработанной схеме, через две с половиной минуты первая ступень отделилась, а на девятой минуте после запуска она совершила посадку на плавучую платформу Just Read the Instructions в Атлантическом океане.
Вторая ступень отработала штатно и в итоге доставила спутники на запланированную орбиту; ближайшие недели они доберутся до целевых орбит с помощью собственных двигателей на эффекте Холла, работающих на криптоне, и приступят к работе.
Starlink
С этим запуском орбитальная группировка Starlink достигла 1 554 спутников (первая фаза — 1584 аппаратов). Уже этим летом спутниковый интернет Starlink, который уже обеспечивает пиковые скорости 400 Мбит/с, должен выйти из беты, а к концу года он должен покрыть большую часть планеты и стать полностью мобильным — SpaceX уже работает над портативной версией терминала спутникового интернета Starlink.
27 апреля американский регулятор разрешил SpaceX разместить следующие 2 814 спутников на круговой орбите с высотой 550 километров вместо изначально планируемых 1150 километров. В то же время Илон Маск 4 мая рассказал, что на сегодняшний день SpaceX собрала более 500 тыс. заявок на подключение Starlink и нет никаких технических проблем с удовлетворением текущего спроса.
Американский регулятор разрешил SpaceX разместить следующие 2 814 спутников Starlink на более низкой орбите (550 км), несмотря на возражения Amazon и OneWeb
P.S. За несколько часов до запуска миссии Starlink 27 вторая ступень китайской тяжелой ракеты-носителя «Чанчжэн-5Б» завершила свой неконтролируемый сход с околоземной орбиты, а ее несгоревшие фрагменты упали в районе Мальдив. Ступень вошла в плотные слои атмосферы Земли около 05:24 утра по киевскому времени 9 мая 2021 года, а несгоревшие обломки упали в районе Мальдив в Индийском океане (в точке с координатами 72,47 градуса восточной долготы и 2,65 градуса серверной широты).
