В прошлом году Microsoft провела масштабное сокращение штата, затронувшее в том числе игровое подразделение компании. Одной из самых неожиданных потерь стала отмена амбициозной MMORPG от ZeniMax Online Studios, находившейся в разработке на протяжении семи лет. И это обошлось очень дорого.
По информации из профиля LinkedIn геймдиректора проекта Бена Джонса, бюджет Project Blackbird составлял 400 миллионов долларов. В разделе "О себе" его страницы упоминается масштабный блокбастер стоимостью именно в эту сумму. После сопоставления с другими проектами из его портфолио за 25 лет профессиональной карьеры становится очевидно, что речь идёт именно об отменённой игре от ZeniMax Online Studios: Project Blackbird была крупнейшим проектом в его карьере.
При этом важно сделать оговорку: указанная сумма может отражать итоговый плановый бюджет на всё время разработки, а не фактически потраченные средства. Семь лет разработки при таком масштабе производства не могли обойтись дёшево вне зависимости от итоговой цифры.
На момент отмены игра находилась в почти готовом к игре состоянии. По ранее появившимся данным, Project Blackbird представляла собой фантастическую MMO с элементами нуара – геймплейно она вдохновлялась Blade Runner, Horizon и Destiny, а по общей атмосфере напоминала Cyberpunk 2077 своим мрачным футуристическим сеттингом.
Бывшие разработчики The Elder Scrolls Online и отмененной Project Blackbird основали собственную инди-студию
Причиной закрытия разработки, по данным инсайдеров, стало решение перераспределить ресурсы в пользу Fallout 5, разработка которой официально получила зелёный свет. Это решение вписывается в общую картину, складывающуюся вокруг игрового подразделения Microsoft: несмотря на многомиллиардные инвестиции в Xbox, направление остаётся убыточным и продолжает оказывать давление на финансовые показатели всей корпорации.
