Ядерные часы на тории-229 станут точнее в 10–1000 раз современных атомных часов
Исследователи из Синьцзянского университета в Китае разработали новый кристалл, который может помочь в создании ядерных часов на тории-229. Такие часы в перспективе способны стать в 10–1000 раз точнее современных атомных часов и пригодиться там, где системы GPS работают плохо или не работают вовсе.
Речь идет о технологии, которая нужна прежде всего для точнейшего измерения времени. Именно время лежит в основе навигации: смартфоны, спутниковые системы и другие навигационные решения определяют местоположение по тому, как быстро сигналы приходят от источников. Чем точнее часы, тем точнее и навигация.
Новая разработка особенно интересна тем, что GPS уязвим к помехам, глушению и подмене сигналов, а также не подходит для использования под водой и под землей. Для подлодок, ракет и глубоководных или космических аппаратов это серьезное ограничение. Ядерные часы, в отличие от обычных атомных, должны быть менее чувствительны к температуре, вибрациям и магнитным полям, поскольку опираются на колебания атомного ядра.
Ключевой задачей оставалось создание источника сверхточного ультрафиолетового излучения с длиной волны около 148,3 нм, необходимой для работы с торием-229. Новый кристалл, как утверждается, способен преобразовывать лазерный свет в ультрафиолет с длиной волны 145,2 нм, что стало новым рекордом и приблизило технологию к практической реализации.
Если такие ядерные часы удастся довести до рабочего прибора, они могут обеспечить более надежную автономную навигацию для подводных лодок, ракет и космических аппаратов, которым нужно ориентироваться без постоянной связи с Землей. Такие системы не заменят GPS полностью, но смогут значительно снизить зависимость от него.
