Colossal Biosciences вывела 26 цыплят в напечатанных на 3D-принтере «яйцах» и заявила, что технология поможет вернуть вымерших гигантских птиц
Американская биотехнологическая компания Colossal Biosciences, известная амбициозными планами по воскрешению вымерших видов, объявила об успешном выведении живых цыплят в полностью искусственной среде.
На свет появились 26 птенцов в возрасте от нескольких дней до нескольких месяцев. Эксперимент был тепло встречен инженерами, однако вызвал волну скепсиса и критики со стороны независимых эволюционных биологов и специалистов по биоэтике, которые ставят под сомнение саму концепцию воссоздания исчезнувших животных.
Вместо привычных яиц авторы работы использовали напечатанную на 3D-принтере решётчатую структуру, которая детально имитирует свойства натуральной яичной скорлупы. По заявлению генерального директора компании Бена Ламма (Ben Lamm), разработанная технология в будущем должна масштабироваться. Конечная цель — генетическая модификация современных птиц для воссоздания южного гигантского моа (South Island giant moa) — истреблённой нелетающей птицы из Новой Зеландии. Яйца моа были в 80 раз больше куриных, и ни одна современная птица физически не способна их выносить и отложить.
Чтобы вырастить птенцов, генетики извлекли содержимое оплодотворённых куриных яиц и перелили его в напечатанную систему, после чего поместили её в инкубатор. В процессе развития эмбрионов учёные добавляли кальций, который в природе зародыш обычно усваивает из настоящей скорлупы, а также вели непрерывную видеосъёмку роста птиц в режиме реального времени. Напечатанный каркас был снабжён мембраной, пропускающей строго необходимое количество кислорода, в точности как природный оригинал.
Несмотря на технологический прорыв, независимое научное сообщество указывает на серьёзное преувеличение результатов. Профессор эволюционной биологии из Университета в Баффало Винсент Линч (Vincent Lynch) подчеркнул, что «систему нельзя называть полноценным искусственным яйцом. Генетики просто перелили в пластиковый каркас все готовые природные компоненты — желток, белок и питательную среду. Система не включает в себя временные органы эмбриона, необходимые для питания, стабилизации и удаления отходов». По словам Линча, это не искусственное яйцо, а лишь «продвинутая искусственная скорлупа».
Более того, сама попытка вернуть к жизни вымерших гигантов сталкивается с биологическими ограничениями. Профессор Линч заявляет, что с помощью этой технологии можно создать генетически модифицированную птицу, внешне похожую на моа, но это всё равно будет лишь модифицированная курица или эму, а не аутентичный вымерший вид.
Исследователь репродуктивной биологии птиц из Шеффилдского университета Никола Хеммингс (Nicola Hemmings) добавила, что выращивание птенцов в полимерных плёнках проводилось учёными и в прошлые десятилетия для изучения эмбриогенеза. Подобные опыты ценны для медицины человека, но не для «де-экстинкции».
До практической попытки вырастить моа компании предстоит пройти долгий путь. Генетикам ещё предстоит детально сравнить древнюю ДНК, извлечённую из хорошо сохранившихся костей моа, с геномами живых родственных видов, а также пропорционально увеличить размер печатной матрицы. Руководитель стартапа Бен Ламм парирует критику тем, что компания не хочет ждать полной расшифровки генома гиганта и сознательно начинает решать сложные инженерные задачи суррогатного материнства и искусственного рождения уже сейчас, тренируясь на обычных курах.
Ранее компания уже заявляла о создании мышей с длинной шерстью мамонта и волчат с чертами вымершего ужасного волка.
Помимо технологических барьеров, проект сталкивается с этическими и экологическими вопросами. Биоэтик Артур Каплан (Arthur Caplan) из Гроссмановской медицинской школы Нью-Йоркского университета выразил глубокую обеспокоенность тем, как воссозданное животное сможет выжить в современном мире, ведь экосистема планеты кардинально изменилась и больше не похожа на ту, что существовала сотни лет назад. Никола Хеммингс также отметила, что подобные усилия и бюджеты имели бы гораздо больше смысла, если бы их направили на спасение видов, находящихся под угрозой исчезновения сегодня. По её мнению, «сохранение того, что у нас осталось, гораздо важнее попыток вернуть то, что уже безвозвратно утеряно».
