Международная команда археологов отдела древностей Министерства наследия и туризма Омана и центра средиземноморской археологии Варшавского университета обнаружила во время раскопок в долине Кумайра редкий артефакт — настольную игру, которой не меньше четырех тысячелетий. Находка представляет собой фрагмент каменной доски с разметкой в виде сетки и отверстиями для фигур.
В наши дни имеется немало свидетельств того, что настольные игры существовали во многих странах мира еще тысячи лет назад. К примеру, в Древнем Египте играли в сенет и мехен, а римские легионеры предпочитали «игру наемников» — ludus latrunculorum. Оманская находка, скорее всего, является предшественницей известной на Востоке Королевской игры из Ура с участием двух игроков, которую также считают предшественницей популярных ныне нард.
Считается, что английский археолог Леонард Вулли обнаружил эту игру во время раскопок королевского кладбища в Уре где-то между 1922-34 годами. Тогда Вулли и его коллеги нашли пять игровых досок, датируемых примерно 3000 годом до н. э.
Восстановить, казалось бы, навсегда утраченные правила игры, удалось куратору Британского музея Ирвингу Финкелю. В 1980 году он сумел перевести текст на вавилонской глиняной табличке, оказавшийся описанием правил игры.
В ней, как и в нардах, игроки соревнуются между собой в способности как можно быстрее переместить свои фигуры на поле противника. Анализ почти 100 настольных ближневосточных игр, проведенный в 2013 году, показал, что расположение квадратов на доске за прошедшие тысячелетия неоднократно менялось.
