Исследователи океана сталкиваются с самыми разными проблемами, пытаясь узнать больше о его обитателях. Самой большой сложностью является то, что многие из них большую часть времени находятся на глубине и практически недоступны для наблюдений. Жизнь и поведение китов во многих аспектах является секретом, но ученые нашли эффективный способ следить даже за ними. Для этого отлично подошли компактные беспилотники.
Ранее применялось мечение этих животных. На их тела устанавливались специальные присоски, внутри которых размещались датчики. Информация с них поступала в компьютер и передавалась на исследовательское судно. Однако сама установка меток всегда была сложным и опасным процессом. Требовалось приблизиться на лодке вплотную к киту и при помощи длинного шеста вручную установить метку.
Сейчас для этого начали применять беспилотники. Такой подход обеспечивает успешность мечения не менее, чем в 72 % случаях. При этом от запуска дрона до обнаружения кита обычно проходит менее трех минут. Метка может быть установлена во время движения, в то время как раньше требовалось подойти к киту, когда он дрейфует на поверхности океана, греясь в теплых верхних слоях воды.
Оборудование, размещенное в метках, позволяет с достаточной точностью отслеживать поведение китов в естественной среде обитания. Оно обеспечивает мониторинг скорости движения, замедлений и ускорений, глубины погружения. Также можно анализировать динамику поведения китов при смене различных внешних факторов.
