Согласно исследованию Astrostrom для Европейского Космического Агентства (ESA), будущие лунные базы могут быть обеспечены энергией гигантской "космической бабочки" GEO-LPS. Станция, покрытая солнечными панелями, созданными из лунных материалов, должна передавать энергию на поверхность Луны с помощью микроволн.
Одной из главных проблем при разработке проекта лунной базы является поиск надежного источника энергии. Солнечная энергия может показаться очевидным решением, но с учетом того, что лунные ночи продолжаются 14 земных суток, это совершенно не практичное решение. На данный момент наиболее перспективной альтернативой является небольшой ядерный реактор, но солнечная энергия может быть все еще в игре.
Идея космической солнечной электростанции существует уже более полувека. На Земле солнечные панели ограничены ночью, атмосферными помехами и плохой погодой, что позволяет им генерировать энергию только с перерывами и ограниченной эффективностью. В космосе, где нет ночи и атмосферы, солнечная энергия становится очень привлекательной.
Согласно новому исследованию ESA, космическая солнечная электростанция может быть особенно привлекательной для лунных поселений. В центре исследования — новый дизайн GEO-LPS, состоящий из обитаемого ядра станции, от которого исходят две V-образные солнечные панели, изогнутые в конфигурации спирали для обеспечения структурной поддержки. Эти панели, покрывающие квадратный километр, оснащены солнечными элементами из пирита и встроенными антеннами для передачи собранной энергии на Луну с выходной мощностью 23 мегаватта.
Вся конструкция будет расположена в точке Лагранжа L2 между Землей и Луной, находящейся в 61 350 км от лунной поверхности, где гравитационное притяжение Земли и Луны уравновешивают друг друга, создавая точку, вокруг которой станция может вращаться. Здесь GEO-LPS может работать не только как энергостанция, но и как космическая лаборатория с потенциальной искусственной гравитацией, базой для миссий в глубокий космос, и даже в качестве туристического направления.
Однако особенно интересным в исследовании является утверждение о том, что необходимые технологии уже существуют или находятся в стадии разработки на Земле, что позволит построить GEO-LPS, используя ресурсы, добываемые на Луне с помощью роботизированных и дистанционных систем. Это устраняет одно из главных препятствий для постройки подобных станций из компонентов, произведенных на Земле. Используя Луну, можно значительно снизить затраты на запуск благодаря меньшей гравитации, а модули для станции могут быть сделаны так, чтобы они собирались самостоятельно, снижая трудозатраты.
"Запуск большого числа солнечных спутников гигаваттного масштаба на орбиту с поверхности Земли столкнется с проблемой нехватки пусковых мощностей, а также потенциально значительного загрязнения атмосферы," сказал Санджай Виджендран, руководитель исследовательской и разработочной инициативы ESA SOLARIS. "Но как только концепция вроде GEO-LPS продемонстрирует процессы производства компонентов и концепцию сборки солнечного энергетического спутника на лунной орбите, ее можно масштабировать для производства дополнительных солнечных энергетических спутников из лунных ресурсов для обслуживания Земли.
"Это также создаст множество других преимуществ, включая развитие системы транспортировки между Землей и Луной, горнодобывающих, перерабатывающих и производственных предприятий на Луне и на орбите, что приведет к развитию космической экономики и рождению космической цивилизации."
