Геологи нашли на границе Невады и Орегона новое месторождение лития. По словам независимых экспертов, оно может оказаться крупнейшим в мире. Запасы лития в нем составляют от 20 до 40 миллионов тон, что превосходит крупнейшее на сегодняшний день боливийское месторождение. Находка может изменить динамику лития на мировом уровне, повлияет на его стоимость и безопасность поставок в разные регионы планеты.
Кальдера получила название Макдермитт. Она была образована в результате вулканической активности в этом районе более 16 000 000 лет назад. Во время древних извержений на поверхность выплескивалась магма, богатая литием. Она насытила слои грунтовой глины, превратив ее в смектит. На протяжении миллионов лет сейсмическая активность в этом регионе провоцировала новые «инъекции» лития. В результате получился слой иллита на глубине более 180 метров. Теперь дело только за тем, чтобы начать добычу этого крайне ценного технологического металла.
Но не все так просто. Экологи уже забили тревогу, ведь разработка месторождения может обернуться масштабными выбросами CO2 в атмосферу. Кроме того, технология добычи этого металла несовершенна и предусматривает потребление огромных объемов ископаемого топлива, а грунтовые воды могут быть загрязнены тяжелыми металлами. Район перевала Такер у местных коренных племен считается священным. Несмотря на протесты «зеленых» и активистов от населения, предварительные работы уже начаты.
