Китай готовит к запуску космический грузовой корабль "Тяньчжоу-7", который отправится к трехмодульной космической станции страны в начале следующего года.
Китайское агентство пилотируемых космических полетов (CMSA) сообщило, что космический корабль будет собран, пройдет испытания и другие процедуры перед запуском с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань на юге Китая в начале 2024 года.
С момента завершения первоначального строительства Tiangong в 2022 году китайская космическая станция перешла в фазу использования и развития, которая продлится более 10 лет. В течение этого времени CMSA планирует запускать каждый год два пилотируемых космических корабля и один или два грузовых корабля.
Согласно источникам в китайской космической отрасли, Tiangong планируется расширить до крестообразной конфигурации. Кроме того, станция может получить дополнительные модули, удвоив свой размер в ближайшие годы.
На данный момент станция состоит из трех модулей: базового модуля "Тяньхэ" и лабораторных модулей "Вэньтянь" и "Мэньтянь".
Занг Цяо из Академии космических технологий (CAST) заявил на 74-м Международном астронавтическом конгрессе в начале октября, что станция может расшириться до шести модулей вместо существующих трех.
Ян Югуан, вице-председатель комитета по космическим перевозкам в Международной астронавтической федерации, сказал, что дополнительный пятый или шестой модуль будет использоваться как космическая лаборатория.
Кроме того добавление нового модуля также означает увеличение количества стыковочных и причальных портов на станции — на данный момент их три. Новый модуль также позволит подключать модули других стран к китайской станции.
