В научном мире стало на несколько загадок больше после того, как ученые из Австралийского национального университета сделали новое открытие. Они работали на легендарном плато Сянкхоанг в Лаосе, где находится один из наиболее интригующих археологических памятников Юго-Восточной Азии. Речь идет о знаменитой «Долине Кувшинов», возраст и происхождение которой теперь придется пересмотреть.
На Сянкхоанг известно порядка сотни участков, на которых расположены несколько сотен изделий из камня в форме кувшинов или сосудов. Их высота колеблется от 1 до 3 м, вес может достигать 20 тонн, часть из них пусты, в другие собирается дождевая вода, в некоторых найдены человеческие останки – вероятно, следы ритуальных захоронений. Прежняя датировка относила их к железному веку, между 500 лет д.н.э и 500 лет н.э.
Австралийские ученые использовали новейший метод оптически стимулированной люминесценции, чтобы определить, когда извлеченные из-под слоя грунта материалы подвергались воздействию солнечного света. Это дало совершенно иные временные рамки: между 1240 и 600 гг. д.н.э., задолго до массового освоения железа. Другой метод, U-Pb-датирование по циркону, позволил уточнить возраст песчаника, из которого изготовлены кувшины.
Изучив окрестности, ученые обнаружили древний карьер песчаника с элементами недоделанных кувшинов, возраст которых совпал с объектами на плато. Находка крайне интересна, но она автоматически ставит два новых вопроса. Как древний народ с примитивными инструментами изготавливал такие вещи и как их транспортировали минимум за 8 км от карьера до долины?
