У NASA и его международных партнеров большие планы в отношении Луны — планы, которые потребуют тщательной синхронизации часов на Земле с часами на Луне. И сейчас Белый дом хочет, чтобы NASA разработало решение для поддержки программы Artemis, а также для сохранения лидирующих позиций Соединенных Штатов в глобальной космической гонке.
План, о котором впервые сообщило Reuters, заключается в том, что космическое агентство должно разработать Координированное лунное время (LTC) к концу 2026 года. Координация систем времени на Земле — относительно простая задача, но это становится значительно сложнее с Луной.
Согласно теории относительности, время на Луне течет иначе, чем на Земле. То же самое можно сказать и о космосе в целом. Время — или, по крайней мере, его восприятие — значительно замедлилось бы, если бы вы находились рядом с черной дырой из-за интенсивного гравитационного влияния объекта. Разница между тем, как течет время на Луне и на Земле, очень незначительна, но она накапливается.
Указание Белого дома не является беспрецедентным. В прошлом году Европейское Космическое Агентство открыло прием заявок от компаний, желающих помочь в разработке стандартизированных лунных часов. А NASA запустило свои Глубокие космические атомные часы (DSAC) в 2019 году, чтобы позволить космическим аппаратам лучше ориентироваться независимо от сообщений с Земли.
Нынешние миссии на Луну ведут связь с Землей, используя координированное универсальное время (UTC) в качестве общего. Отсчет времени UTC привязан к набору атомных часов. Но по мере того, как люди готовятся к присутствию на спутнике, космические агентства определили необходимость отдельной системы времени, чтобы учесть тот факт, что часы на Луне будут идти немного быстрее, чем часы на Земле.
Один эксперт сказал журналу Nature, что лунные часы будут опережать земные на 56 микросекунд в течение. По мере работы, эта разница способна накапливаться и создавать серьезные проблемы.
Что касается программы Artemis, то NASA планирует высадку экипажа в районе южного полюса Луны не ранее 2026 года.
