На этой неделе NASA подтвердило, что разрабатывает новую систему лунного времени. Еще в апреле Белый дом опубликовал меморандум, поручающий NASA создать новый стандарт к 2026 году. Спустя более пяти месяцев космическое агентство подтвердило, что будет работать с "заинтересованными сторонами правительства США, партнерами и международными организациями по стандартизации" для создания Скоординированного лунного времени (LTC).
Чтобы понять, почему Луне нужен собственный часовой пояс, достаточно обратиться к Эйнштейну. Его теории относительности утверждают, что так как время меняется в зависимости от скорости и гравитации, на нашем спутнике оно течет немного быстрее (из-за более слабой гравитации). Таким образом, земные часы на Луне будут спешить примерно на 56 микросекунд в день — этого достаточно, чтобы нарушить расчеты, которые могут поставить под угрозу будущие миссии, требующие точности.
Для объекта, движущегося со скоростью света, 56 микросекунд — достаточное время, чтобы преодолеть расстояние примерно в 168 футбольных полей. Если кто-то находится на орбите Луны, наблюдатель на Земле, не компенсирующий эффекты относительности в течение дня, будет думать, что астронавт на орбите находится примерно в 168 футбольных полях от того места, где астронавт находится на самом деле.
— Черил Грэмлинг, руководитель отдела синхронизации и стандартов NASA
Заинтересованные международные партнеры, особенно подписавшие соглашения Артемиды, будут играть важную роль. Установленные в 2020 году, эти соглашения включают сообщество уже из 43 стран, приверженных нормам, которые, как ожидается, будут соблюдаться в космосе. Правда, Китай и Россия отказались присоединиться.
Инициативу по разработке лунного времени возглавит программа космической связи и навигации NASA (SCaN). Одна из целей LTC — быть масштабируемой для других небесных тел в будущем, включая Марс. Временной стандарт будет определяться средним значением атомных часов на Луне, хотя их расположение все еще обсуждается. Такое значение аналогично тому, как ученые рассчитывают Всемирное координированное время (UTC) на Земле.
NASA планирует отправить пилотируемые миссии обратно на Луну в рамках своей программы Артемида. Артемида-2, запланированная на сентябрь 2025 года, намерена отправить четырех человек на облет Луны. Через год Артемида-3 нацелена на высадку астронавтов вблизи южного полюса Луны. Правда, учитывая все задержки, есть сомнения, что все пройдет в назначенные сейчас сроки.
