Программа инновационных передовых концепций NASA (NIAC) объявила о шести концептуальных исследованиях, которые получат дополнительное финансирование и разработку, что приблизит их на один шаг к реальности.
Одним из самых интригующих является проект ScienceCraft for Outer Planet Exploration (SCOPE). Это космический аппарат, предназначенный для исследования планет внешней Солнечной системы, таких как Нептун и Уран, с помощью солнечного паруса со сверхлегким спектрометром на основе квантовых точек, напечатанным непосредственно на поверхности, объединяя научный инструмент с фундаментальной архитектурой самого аппарата.
Проект надеется стать платформой с низким потреблением ресурсов, которая сможет использовать существующие запуски в качестве дополнительной полезной нагрузки, и первая миссия к крупнейшему спутнику Нептуна, Тритону, уже была предложена для изучения его атмосферы до того, как потенциальное окно запуска закроется в 2045 году.
Цель другого проекта — Flexible Levitation on a Track (FLOAT), стать первой лунной системой транспортировки для обеспечения надежной автономной транспортировки грузов на Луне.
Проект космического левитационного конвеера планирует включить в себя непитаемых магнитных роботов, которые левитируют над гибким конвеером на поверхности Луны для транспортировки добытых материалов и грузов, сброшенных лунными посадочными модулями. В то время как один слой трека предлагается сделать из графена для облегчения диамагнитной левитации, другой потенциально может быть солнечной панелью для выработки энергии для лунной базы.
Трек разрабатывается таким образом, чтобы разворачиваться на поверхности Луны во избежание проблем со строительством, а крупномасштабная версия системы, как говорят, способна перемещать до 100 000 кг груза на несколько километров в день с максимальной скоростью около 0,5 м/с.
Другие потенциальные проекты, которые получат дополнительное финансирование, включают импульсную плазменную ракету, жидкостный телескоп, предназначенный для космической оптической обсерватории, и радиоизотопный термоизлучательный элемент электропитания.
