Камера ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) телескопа Джеймса Уэбба зафиксировала уникальное явление на расстоянии 3,6 миллиарда световых лет от Земли — сверхновую, которая появляется трижды, на разных стадиях взрыва, на одном изображении. Это наблюдение может помочь ученым лучше понять скорость расширения Вселенной.
Группа исследователей выбрала для наблюдения галактический кластер PLCK G165.7+67.0 (G165) из-за его высокой скорости звездообразования и большого количества сверхновых. На изображении видна световая полоса с тремя яркими точками, которые, по словам доктора Бренды Фрай из Университета Аризоны, соответствуют взрыву белого карлика. Это "дублирование" стало возможным благодаря гравитационному линзированию — скопление галактик между нами и сверхновой исказило свет, создав несколько изображений взрыва. Фрай сравнила это с тройным зеркалом, показывающим разные отражения одного объекта. Примечательно, что это самая удаленная наблюдаемая сверхновая типа Ia, которая возникает в двойных системах.
Из-за присутствия этого скопления галактик свет от сверхновой прошел по трем разным путям, каждый из которых имел разную длину. Благодаря этому телескоп Уэбба смог запечатлеть разные этапы взрыва — начало, середину и его завершение — все на одном снимке. Фрай отметила, что такие изображения важны, потому что они могут помочь вычислить постоянную Хаббла (H₀) — показатель, описывающий скорость расширения Вселенной.
NASA описывает постоянную Хаббла как величину, характеризующую современную скорость расширения Вселенной, которая, в свою очередь, дает информацию о ее возрасте и истории. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению о точном значении этой константы, и команда надеется, что новое изображение поможет прояснить ситуацию.
В 2001 году группа учёных под руководством Венди Фридман из Чикагского университета определила значение постоянной Хаббла в 72. Другие команды предложили значения от 69,8 до 74 километров в секунду на мегапарсек. Однако результаты текущей команды — 75,4 с погрешностью +8,1 или -5,5. Данные требуют дальнейшего изучения, и исследователи уверены, что будущие наблюдения помогут улучшить точность вычислений.
