SpaceX успешно провела последние проверки заправки топливом перед ожидаемым запуском Starship Flight 6, который запланирован на вторник. Как и во время предыдущего, пятого полета, в этот раз SpaceX попытается поймать первую ступень ракеты Super Heavy с помощью захватов на башне, а вторую ступень Starship мягко посадить в Индийском океане. Однако новый полет включает дополнительные испытания, такие как повторное зажигание двигателя Raptor на второй ступени в космосе и новые полетные профили, которые проверят пределы конструкции корабля.
В последние дни SpaceX доставила ракету Super Heavy и корабль Starship на стартовую площадку, где они были собраны в единую систему. Изначально запуск планировался на понедельник, но из-за погодных условий его перенесли на день. Перед запуском SpaceX полностью заправила топливные баки ракеты жидким кислородом и водородом, проведя тесты на давление. Эти испытания проверяют структурную целостность ракеты и ее системы, чтобы убедиться в их исправности.
После завершения проверок компания сообщила в твиттере, что готова к старту во вторник. Успешный запуск станет рекордом по скорости подготовки интегрированной системы Starship в рамках программы тестов. Пятый полет состоялся в середине октября, при этом разрешение на 5 и 6 полеты было получено одновременно, что позволило сэкономить время на получение одобрения.
Шестой полет Starship включает обновления в двигательной системе, улучшения конструкции и сокращение времени, необходимого для выгрузки топлива после захвата первой ступени. Если команда управления полетом будет уверена в системах ракеты, Super Heavy вернется на стартовую площадку. В качестве альтернативы первая ступень выполнит мягкую посадку в Мексиканском заливе.
Основное внимание в полете уделяется второй ступени, которая будет испытывать более крутой угол входа в атмосферу для тестирования системы закрылков. Дополнительно на корабле намеренно удалены секции теплозащитной обшивки, чтобы протестировать возможность установки будущего оборудования для захвата.
Также SpaceX готовит к седьмому полету модернизированный корабль второй ступени. Этот аппарат получил увеличенные топливные баки, новую конструкцию закрылков и улучшенную теплозащиту. Следующие тесты также направлены на отработку технологий захвата корабля с помощью башни. SpaceX рассчитывает провести эти испытания в течение следующих шести месяцев.
