Изучение природы ураганов (на суше и на море) в непосредственной близости от их эпицентра – занятие более чем рискованное, поэтому для него ученые все чаще предпочитают использовать беспилотники.
Первыми «ласточками» стали три оснащенных специальной аппаратурой семиметровых парусника-беспилотника компании Saildrone (США, Сан-Франциско), которые исследовательское агентство CSIRO (Австралия) задействовало для изучения Южного океана. Недавно к ним присоединилось автономное судно длиной уже 22 метра – Saildrone Surveyor.
Как и положено парусникам, они движутся за счет силы ветра, а научная аппаратура работает от солнечных панелей. Они рассчитаны на работу как в дистанционно управляемом, так полностью в автономном режиме. Запас автономности – до одного года.
Последнюю версию дронов решено направить для изучения ураганов в Атлантику, где им, вероятно, придется столкнуться с ветрами, достигающими скорости 110 км/ч и волнами высотой более трех метров.
Попутно автономные парусники будут собирать большой объем ценной информации, включая данные о погоде и состоянии океана. Дроны стартуют через два месяца с Виргинских островов и прибудут в районы Карибского моря, где в прошлом наблюдалось наибольшее количество штормов.
