Водяные ужи наиболее правдоподобно притворяются мертвыми. Источник фото:
Имитация смерти не является чем-то удивительным в животном мире. Наверняка вы когда-нибудь наблюдали как притворяются мертвыми жуки или, например, тараканы. Однако есть существа, которые делают это настолько правдоподобно, что их смерть не вызывает никаких сомнений. Чтобы выглядеть более правдоподобно, они используют всевозможные спецэффекты — пускают кровь изо рта, испражняются и обмазываются фекалиями, принимают соответствующую позу и т.д. Речь идет о водяных ужах, или шахматных змеях (Natrix tessellata). По мнению многих ученых, у них самая реалистичная имитация смерти среди всех живых существ.
Имитация смерти в животном мире
Имитация смерти, которая еще называется тонической неподвижностью, как уже было сказано выше, часто встречается в природе. Существа, которые используют этот прием, называются таксонами. Ряд исследований показали, что для многих животных имитация смерти является последней попыткой спастись от хищника, когда избежать контакта с ним невозможно. Как известно, хищники обычно избегают падали.
Такую стратегию спасения своей жизни используют различные животные, такие как опоссумы, жуки-пилюльщики, сенокосцы и пр. Муравьи иногда, чтобы обмануть хищников, притворяются мертвыми целыми колониями. И эта стратегия действительно работает, особенно в случае со змеями.
Свиноносая змея известна своими способностями притворяться мертвой. Источник фото: joyreactor.cc
Надо сказать, что не только водяные ужи научились правдоподобно имитировать смерть. Например, свиноносые змеи, или крючконосые ужи, когда имитируют смерть, переворачиваются на спину, начинают биться в конвульсиях, и при этом выделяют мускус. Последний представляет собой зловонное вещество, подобное тому, которое образуется в анальных железах скунсов. В результате змея начинает неприятно пахнуть.
Обыкновенные ужи, которые часто встречаются возле водоемов в средней полосе России, тоже умеют притворяться мертвыми. Как мы рассказывали ранее в статье о змеях, которых можно встретить в нашей стране, ужи вначале выбрасывают голову в перед и шипят. Но так как яда у них нет, в случае приближающейся опасности они не атакуют, а притворяются мертвыми — замирают и расслабляют все тело.
Уж обыкновенный тоже может притворяться мертвым. Источник фото: web-zoopark.ru
Как имитируют смерть водяные ужи
Водяные ужи пошли еще дальше. Эти змеи относятся к роду настоящих ужей семейства ужеобразных. Они часто встречаются в Южной и Западной Европе, Ближнем востоке, Центральной Азии, западном Китае и Северной Африке. Шахматные змеи, как и многие другие ужи, всегда селятся возле водоемов. Место обитания связано с тем, что они охотятся на рыб и земноводных. Как и обычные ужи, эти змеи не ядовиты.
Водяных ужей можно узнать по темным пятнам, расположенным в шахматном порядке. Отсюда и такое их название — шахматные змеи. Цвет тела при этом может быть разным: оливковым, оливково-серым, оливково-зеленым, оливково-бурым, коричневатым или даже красновато-оранжевым.
Как и водяные ужи, во время имитации смерти они используют мускус и фекалии. Ученые также заметили, что притворяясь мертвыми, змеи широко раскрывают свои пасти, из которых течет кровь. Эта способность называется самокровоизлиянием. Но совсем неудивительно, что им пришлось развить такую способность, так как водяные ужи являются лакомством для многих хищников — птиц, ряда млекопитающих и рептилий.
Водяной уж имеет характерные пятна, расположенные в шахматном порядке: Источник фото: wikimedia.org
Не все водяные ужи качественно имитируют смерть
Чтобы лучше изучить способность водяных ужей притворяться мертвыми, ученые отправились на остров Голем Град в Македонии, где подкрадывались к змеям и пугали их, хватая за туловище. В общей сложности они испугали более 250 водяных ужей. Как сообщается в исследовании, половина змей от страха просто испражнялись. Остальные притворялись мертвыми. Но только у 28 особей, которые имитировали смерть, наблюдалось автокровоизлияние. Об этом исследователи сообщают в журнале Biology Letters.
Интересно, что змеи, которые пускали кровь изо рта, на две секунды раньше «приходили в себя», чем остальные. По мнению ученых это связано с тем, что те особи, которые более качественно притворяются мертвыми, имеют преимущество. Очевидно, увидев такую змею, хищник сразу разворачивается и уходит. Поэтому такие ужи могут раньше ретироваться с опасного места. Очевидно, обучиться такой способности их заставили хищники, которые не очень верили обычному замиранию.
Не забудьте подписаться на наши каналы в Дзен и Telegram, чтобы не пропустить самые интересные и невероятные научные открытия!
В будущих исследованиях ученые хотят получить больше информации об этой способности змей. В частности, они уделят больше внимания последовательности поведения водяных ужей при имитации смерти.
