По оценке специалистов НАСА, астероид Нереус является «потенциально опасным» для Земли. Ожидается, что 11 декабря он пересечет ее орбиту (вокруг Солнца) на расстоянии около 3,9 млн. км со скоростью 23700 км/ч. На самом деле никакой опасности он не представляет – указанное расстояние примерно в 10 раз больше, чем до Луны, однако по космическим меркам это действительно сущий пустяк.
Внимание к космическому пришельцу неслучайно: НАСА не оставляет без внимания ни один космический объект, находящийся в радиусе 7,5 млн. км от Земли, внося их в специальный список «потенциально опасных».
Нереус впервые был обнаружен на околосолнечной орбите почти 40 лет назад. С Землей он сближается примерно каждые 10 лет, что по оценкам астрономов, довольно часто. С учетом этого, специалисты НАСА и их коллеги из японского космического агентства JAXA стали вынашивать планы взять с него образцы с помощью космического корабля Hayabusa. Однако в дальнейшем их выбор пал на другой астероид – 25143 Итокава.
По оценкам НАСА, следующие «визиты» Нереуса ожидаются в марте 2031 и в ноябре 2050 года. После этого ближе всего к Земле он окажется еще спустя 10 лет – до 1,2 млн. км, сделав его вожделенной целью для космической миссии. Еще бы, ведь в состав астероида входят никель, железо и кобальт, запасы которых оцениваются почти в 5 млрд. долларов.
