На восточном побережье Генисаретского озера, на месте древнего города Гиппос, ученые-археологи обнаружили пулю для пращи длиной около 3,5 сантиметров и весом почти 450 граммов. Ее возраст — около 2100 лет. Но внимание исследователей привлекла не сама находка, а дерзкое послание, выбитое на свинце. Снаряд, выпущенный греческими защитниками города в сторону наступающей армии, нес на себе саркастическую надпись на греческом языке: «ΜΑΘΟΥ» — что можно перевести как «Учись» или «Получи урок». По состоянию пули видно, что она поразила цель — неизвестно, человека или боевой щит, но факт столкновения подтверждается деформацией свинца.
Это первая из 69 свинцовых пуль, обнаруженных в Гиппосе за последние 26 лет, которая несет подобную «язвительную» надпись. Если другие снаряды того периода часто украшали символами богов — молниями Зевса или трезубцами Посейдона, то здесь защитники выбрали иной способ психологического воздействия: насмешку над врагом. Как поясняют авторы исследования, свинцовые пули для пращи были широко распространены в эллинистический период в силу своей дешевизны и эффективности. Но надписи на них обычно встречались редко.
Найденная пуля, вероятно, предназначалась для войска завоевателей под началом Александра Яннея, который осаждал Гиппос. Снаряд должен был не только нанести физический урон, но и передать послание: «Держитесь подальше, иначе будете жалеть». Подобный саркастический юмор встречался и на других снарядах того времени. Известны, например, пули с надписями «Поймай это» (δέξαι) или «Попробуй» (γεῦσαι) — то есть попробуй удар «на вкус». В данном случае «учись» (или «усвой урок») можно трактовать как предупреждение, чтобы нападающий враг навсегда запомнил свою ошибку.
