Компания SpaceX Илона Маска собирается в конце этого года отправить на орбиту космический корабль Crew Dragon с экипажем из четырех гражданских лиц. Это будет первая в своем роде полностью гражданская миссия.
SpaceX в прошлом году сертифицировала Crew Dragon, созданный в рамках программы NASA Commercial Crew Program, для доставки экипажей на МКС и начала возить астронавтов на регулярной основе (к слову, следующую миссию Crew-2 на днях отложили на 20 апреля). Как мы уже неоднократно отмечали в наших новостях, в будущем SpaceX планирует использовать Crew Dragon и для регулярных туристических полетов в космос. Ранее было анонсировано две таких миссии («обычная» поездка в космос, которую организовывает Space Adventures, и миссия Axiom Space Ax-1, включающая восьмидневное пребывание на МКС) — и обе первоначально планировались на 2021 год.
Ровно неделю назад Axiom Space объявила состав экипажа и рассказала детали первой туристической миссии Ax-1 к МКС, которая теперь планируется на начало 2022 года: стоимость одного туристического места в SpaceX Crew Dragon — 60 миллионов долларов, в дополнительные 35 000 долларов каждому туристу обойдутся каждые сутки пребывания на МКС.
И вот сейчас SpaceX анонсировала третью по счету туристическую миссию Crew Dragon. Она называется Inspiration4 и организовывается ради благотворительности — в поддержку детской исследовательской больницы Св. Иуды (St. Jude Children’s Research Hospital).
Командиром миссии будет 37-летний основатель и главный исполнительный директор Shift4 Payments Джаред Айзекман, который также является опытным пилотом. Он лично сделал благотворительный взнос в сумме 100 миллионов долларов и рассчитывает собрать для детской больницы еще минимум 200 миллионов. Оставшиеся три места получат люди, «олицетворяющие столпы миссии — лидерство, надежду, щедрость и процветание». На самом деле осталось два места, так как одно уже закреплено за послом больницы им. Св. Иуды. Одно из них разыграют среди тех, кто пожертвует минимум 10 долларов в поддержку больницы, а второе отдадут достойному предпринимателю (столпу «процветания) — победителю конкурса из числа клиентов платформы электронных платежей Shift4Shop. Конкурс пройдет с 1 по 28 февраля 2021 года, а победителя определит независимая экспертная комиссия. Для благотворителей также предусмотрены и другие награды, включая полеты на военном самолете и прыжки с парашютом.
Запуск корабля Crew Dragon миссии Inspiration4 будет произведен с помощью ракеты Falcon 9 с пусковой площадки 39A космического центра им. Кеннеди. Экипаж проведет в капсуле Crew Dragon на орбите до пяти дней — она будет вращаться вокруг Земли каждые 90 минут «по индивидуальной траектории полета». Миссия завершится приводнением корабля у побережья Флориды.
Глава SpaceX отметил, что миссия может длиться от двух до четырёх дней, но если экипаж вполне может оставаться на орбите дольше, если захочет. Точные параметры миссии определит Джаред Айзекман — опытный пилот, налетавший немало часов на коммерческих и военных самолетах, и обладатель нескольких мировых рекордов, включая самый быстрый облет Земли. В составе команды Black Diamond Jet Team он принял участие более чем в 100 авиасалонах, посвятив все выступления благотворительности.
Все члены экипажа Inspiration 4 пройдут обязательную предполетную подготовку по специальной программе обучения для коммерческих астронавтов с «особым вниманием к орбитальной механике, поведению в условиях микрогравитации, невесомости и других возможных стрессовых ситуациях». Само собой, они должны быть «физически и психологически готовы к тренировкам»: рост не выше 6 футов и 6 дюймов (198 см) и вес менее 250 фунтов (113,4 кг) в соответствии с официальными правилами конкурса (Илона Маск в шутку отметил, что человек, способный кататься на американских горках «Невероятный Халк» во Флориде, подойдет идеально). Мелким шрифтом в условиях сообщается, что в случае переноса миссии на 2022 год каждый из членов экипажа гарантировано получит «альтернативный приз» в эквиваленте 150 000 долларов.
Остается вспомнить, что большие планы по покорению рынка космического туризма есть также у компаний Blue Origin Джеффа Безоса и Virgin Galactic Ричарда Брэнсона — обе находятся в шаге от проведения первых коммерческих миссиий. Первая в прошлом месяце успешно провела испытание ракеты New Shepard и модернизированной пассажирской капсулы, а вторая, которая в настоящее время ведет активные испытания своего космоплана VSS Unity, не так давно показала его интерьер, также рассчитанного на шесть пассажиров. Впрочем, и Безос, и Брэнсон со своими предприятиями нацеливаются на суборбитальный туризм, тогда как компания Илона Маска собирается играть «по-взрослому» и водить полноценные космические экскурсии на МКС и на Луну.
В данном контексте уместно также будет вспомнить о предстоящих съемках в космосе первого художественного фильма с участием Тома Круза — NASA и SpaceX планируют отправить актера в одной из будущих миссий Crew Dragon.
SpaceX и NASA отправят Тома Круза в космос, чтобы отснять кадры для будущего фильма
P.S. Еще сегодня SpaceX снова попытается провести летные испытания Starship SN9. С помощью Starship планируется в 2023 году отправить к Луне (облет без высадки) туристическую делегацию во главе с японским миллиардером.
