Ежегодно от укусов комаров заболевают до 350 млн. человек. Эти кровососущие паразиты являются переносчиками многих опасных заболеваний, включая лихорадки денге, Западного Нила, Зика, долины Риф, японский энцефалит, чикунгунью и другие.
Укусы совершают самки комаров, которым для производства яиц необходима «живая» кровь. Если ограничить доступ к источникам крови, то популяция комаров начнет сокращаться также, как и вероятность «заполучить» опасный вирус.
Группа исследователей Еврейского университета в Иерусалиме, возглавляемая Даниэлем Войнаком, разработала защитный гель на основе нано-кристаллов целлюлозы — CNCS, получаемой из отходов деревообрабатывающей промышленности.
После обработки CNCS серной кислотой, смешения с водой и небольшим количеством глицерина образуется тончайшая прозрачная пленка. Ее надежность ученые проверили в ходе опытов с комарами Aedes aegypti: 15 самкам отдали «на растерзание» на 10 минут две руки — одну с нанесенным гелем, а другую — без него. В результате нано-пленка оказалась «не по зубам» до 80 % кровососущих паразитов.
Кроме этого выявлены и другие полезные свойства CNCS, в частности, нано-покрытие блокирует пары гидроксида аммония (NH4OH), привлекающего комаров.
В перспективе на основе CNCS могут быть созданы недорогие защитные средства, блокирующие выделение кожей веществ, провоцирующих самок комаров на «кровавую» охоту.
