Космический самолет Tenacity был недавно доставлен в NASA для подготовки к полету на МКС. Ранее он был тщательно протестирован инженерами испытательного центра Нила Армстронга в Огайо. Предполагается, что он будет запущен в конце года, чтобы доставить на космическую станцию 3540 килограммов продовольствия, воды и оборудования для исследований и экспериментов.
Разработка Tenacity велась независимой компанией Sierra Space с 2004 года. За это время компании удалось превзойти конкурентов, предлагавших NASA аналогичные аппараты. Tenacity является многоразовым и универсальным космолетом, оптимально подходящим для полетов на низких орбитах. Он располагает не только трехрежимными двигателями, обеспечивающими удобство маневрирования, но и крыльями, которые делают возможным полет в атмосфере и автономное приземление на взлетно-посадочной полосе.
Стартовав с площадки на мысе Канаверал, Tenacity проведет пристыкованным к МКС не менее 45 суток. Затем последует его возвращение на Землю. На поверхность планеты не вернется только грузовой контейнер «Падающая звезда», вмещающий 3175 килограммов полезной нагрузки — он сгорит при входе в атмосферу. Корабль доставит ученым важные научные данные, полученные в результате опытов на орбите. В будущем планируется увеличить грузоподъемность космолета и длительность полетов до 75 суток.
