Ученые из технологического института Окинавы обнаружили нейронные механизмы, лежащие в основе формирования социальной иерархии. Исследование на мышах показало, что положение индивида в группе зависит не только от физических характеристик, но и от предыдущего опыта взаимодействий.
В эксперименте использовали стандартный тест с узкой трубкой, где два животных встречались в ограниченном пространстве, и более доминантная особь вынуждала соперника отступить. Повторяя такие столкновения, исследователи установили четкую иерархию в каждой группе. Когда же мышей помещали в новые пары, их социальный статус менялся: некоторые ранее доминировавшие особи уступали позиции, а подчиненные — наоборот, поднимались в иерархии.
Как выяснили японские ученые, ключевую роль в этом процессе играют холинергические интернейроны в дорсомедиальном стриатуме — области мозга, связанной с принятием решений. Когда животное терпит поражение, эти нейроны активируются и влияют на его последующее поведение, формируя так называемый «эффект проигравшего». Интересно, что при искусственном отключении данных нейронов мыши переставали принимать подчиненное положение после неудач, хотя их способность укреплять доминирование после побед сохранялась.
Исследователи отмечают, что механизмы выигрыша и проигрыша регулируются разными нейронными путями. Поражения влияют на пути принятия решений, а не на систему вознаграждения, что объясняет устойчивость приобретенного поведения.
Хотя социальные взаимодействия людей значительно сложнее, базовые нейронные структуры в данном случае сохраняются. Это позволяет предположить, что аналогичные механизмы могут участвовать и в формировании человеческого социального поведения. Как подчеркивают исследователи, понимание сути этих процессов даст возможность лучше изучить динамику межличностных отношений, где один и тот же человек может занимать разные позиции в различных социальных контекстах.
