Самая подробная карта Млечного Пути ESA Gaia стала еще полнее. В третьем выпуске в карте обновили сведения об 1,8 млрд звезд с их физическими данными, а также о звездотрясениях, двузвездных системах и др. Проект Gaia стартовал в 2013 году, его цель — составление наиболее полной трехмерной карты Млечного Пути. В 2016 году был сделан первый выпуск с описанием 1,1 млрд звезд. В 2018 году второй выпуск добавил почти 600 млн звезд и описаний характера их движения. В 2020 году намечена траектория движения Солнечной системы относительно центра галактики.
Обновленная карта включает 1,8 млрд звезд с их классом, химическим составом, температурой, массой и возрастом. Из них для 1,5 млрд есть описание яркости, цвета, расположения и движения. Дается спектроскопия света с разным разрешением для 475,6 млн звезд. Этот метод позволяет определить температуру, массу, возраст, цвет, химический состав и содержание металла в звезде. Более близкие к центру Млечного Пути звезды обычно содержат больше металла, чем окраинные. Это помогает отслеживать развитие звезд в разных местах — металлы рассредотачиваются по мере прохождения звездой жизненного цикла.
Помимо прочего, Gaia фиксирует звездотрясения — крупные колебания звездной поверхности. Также, для 33 млн звезд сделан расчет линейной скорости — того, с какой скоростью звезда движется по направлению к Земле или от нее, что придает объемность модели звездного движения, вместо простой фиксации положения по плоскому небесному куполу. Также зафиксировано 813 000 систем с двумя звездами, которые крутятся вокруг друг друга.
В Gaia также имеются сведения о 156 000 астероидах и 31 планетарном спутнике Солнечной системы. Кроме Млечного Пути, в карте есть информация еще о 2,9 млн галактик с описанием их яркости, цвета, формы и истории образования, а также о 1,9 млн квазаров с величиной их красного смещения, яркости и цвета.
