Учёные зафиксировали экзопланету PSR J2322-2650 b, вращающуюся вокруг пульсара, с беспрецедентным составом атмосферы, состоящей из гелия и углерода. Планета, расположенная на расстоянии около 750 световых лет от Земли, имеет форму лимона из-за сильного гравитационного воздействия родительской звезды.
По словам авторов работы, атмосфера планеты может содержать сажевые облака, а в её глубинах углерод может кристаллизоваться, формируя алмазы. Температура на поверхности планеты варьируется от 650 °C до 2040 °C.
Иллюстрация: NASA / ESA / CSA / Ralf Crawford illustration
PSR J2322-2650 b по массе сопоставима с Юпитером и обращается вокруг пульсара PSR J2322-2650 на расстоянии всего 1,6 млн километров. Для сравнения, Земля находится примерно в 150 млн километров от Солнца. Год на этой планете длится менее восьми часов.
Пульсар – это нейтронная звезда, образовавшаяся после взрыва массивной звезды. PSR J2322-2650 обладает массой, сравнимой с массой Солнца, но сжатой до размеров города. Быстро вращаясь, пульсар испускает мощные потоки энергии.
При анализе атмосферы планеты учёные ожидали увидеть водяной пар или метан, но обнаружили только гелий и простые формы углерода. По словам авторов, существование углерода в таком виде при высоких температурах возможно только при отсутствии кислорода и азота. Ни на одной другой известной экзопланете такой состав прежде не наблюдался.
Данная планетная система напоминает систему типа «чёрная вдова», где пульсар постепенно «отбирает» вещество у компаньона. Однако в данном случае компаньоном является планета, а не другая звезда.
Учёные отмечают, что известные процессы не объясняют формирование планеты с таким высоким содержанием углерода. Открытие ставит перед наукой новые вопросы о формировании планет в экстремальных условиях.
