В проливе Телавог, недалеко от Бергена, ученые обнаружили остатки массивного сооружения – средневековой ловушки для китов. Это первое открытие такого рода, так как ранее о подобных ловушках было известно только из письменных источников. Предки норвежцев на регулярной основе охотились на китов, но как именно они это делали в прибрежной зоне, было известно только из текстов XVI века.
Основной добычей норвежцев были малые полосатики, которые могут вырастать до 10 м в длину и весить до 9 т. Периодически они заходят в узкие фьорды на мелководье, и задачей древних охотников было не выпустить добычу обратно. С этой целью на дне пролива были установлены каменные основания, на которые крепились веревочные заграждения.
В Телавоге ученые нашли полосу каменных конструкций шириной 60 м в виде полукольца, которое перегораживает выход из пролива. Когда кит заплывал внутрь, поднималась тревога и вся община приступала к работе. Просто запереть огромное животное внутри фьорда – это только полдела, его еще нужно как-то умертвить, что при размерах кита и отсутствии эффективных инструментов было крайне непростой задачей.
Примитивные гарпуны лишь слегка ранили кита, к тому же он легко их сбрасывал. Поэтому в ход шли отравленные дротики и специальные команды гребцов из десятков человек, который выволакивали загарпуненных китов на мель, где те уже не могли двигаться. Иной раз бойня продолжалась по несколько дней, но результат того стоил – один кит обеспечивал мясом, шкурой, костями и другими полезными ресурсами всех в округе на многие месяцы.
