Ультратусклый спутник оказался древней «ископаемой» галактикой, богатой тёмной материей и почти не изменившейся за 12,5 млрд лет
Европейские астрономы, анализируя данные из архивного обзора Pan-Andromeda Archaeological Survey (PAndAS), обнаружили новый спутник галактики Андромеды. Объект, получивший обозначение Андромеда XXXVI(And XXXVI), оказался ультратусклой карликовой галактикой.
Ультратусклые карликовые галактики (UFD) являются самыми тусклыми, наиболее насыщенными тёмной материей и наименее химически эволюционировавшими. Поэтому они считаются лучшими кандидатами на роль «ископаемых объектов ранней Вселенной».
Группа астрономов под руководством Йоанны Д. Саковской из Института астрофизики Андалусии в Испании подтвердила открытие новой UFD. Андромеда XXXVI была впервые замечена и классифицирована как кандидат в UFD любителем астрономии Джузеппе Донатиелло в ходе визуального анализа публично доступных изображений каталога PAndAS. Саковская и её коллеги провели последующие глубокие наблюдения Андромеды XXXVI в астрономической обсерватории Роке-де-лос-Мучачос, которые подтвердили её природу.
Астрономы идентифицировали Андромеду XXXVI как компактный объект рядом с галактикой Андромеды, им удалось разрешить достаточное количество звёзд, чтобы построить диаграмму цвет-величина (CMD) и охарактеризовать структурные и оптические свойства.
Согласно исследованию, Андромеда XXXVI находится на расстоянии около 2,53 миллиона световых лет от Земли и примерно в 388 000 световых лет от галактики Андромеды. Учитывая, что радиус Андромеды составляет около 850 000 световых лет, эти оценки расстояний указывают на то, что новая UFD является её спутником.
Наблюдения показали, что Андромеда XXXVI имеет видимую звёздную величину -6,0 и эллиптичность около 0,015, что делает её одной из самых тусклых и, возможно, второй по компактности UFD-спутником галактики Андромеды. Металличность UFD была измерена на уровне -2,5, а её возраст оценён в 12,5 миллиарда лет.
Предполагается, что Андромеда имеет около 100 карликовых спутников, из которых известна только половина. Таким образом, открытие Андромеды XXXVI может стать важным шагом к дополнению популяции очень тусклых спутников этой галактики.
«Открытие Андромеды XXXVI подчёркивает, что визуальный анализ остаётся очень важным дополнением к автоматическим подходам. Оба метода в комбинации остаются ключевыми для построения полной картины Андромеды», — заключили исследователи.
