Первые фото перспективного стратегического бомбардировщика В-21 были сделаны во время его презентации на базе ВВС США Эдвардс в Калифорнии, хотя на это не было официального разрешения. Сегодня завеса секретности частично спала: ВВС официально опубликовали три снимка В-21 Raider — один в ангаре и два в полете.
Известны некоторые характеристики нового стратегического бомбардировщика, разработанного компанией Northrop Grumman: размах крыльев 40 м, вес пустой машины 31,7 тонн. Наземные испытания завершились в ноябре прошлого года, после чего начались полеты.
Безусловно, эти снимки не дают полного представления о В-21. Однако эксперты уже успели кое-что оценить. В частности, на фото хорошо видна трубка красного цвета. Как оказалось — это трубка Пито, используемая для сбора информации во время испытательных полетов. У серийной модели ее не будет. Также видны воздухозаборники двигателей и приоткрытый люк в верхней части фюзеляжа. Вероятно, речь идет о воздухозаборнике для еще одного двигателя.
В-21 постепенно будут заменять устаревшие В-1, В-2 и В-52, входящие в ядерную триаду США. Предполагается, что малозаметность и высокая скорость позволят бомбардировщику проникать в воздушное пространство противника и наносить удары, как обычным, так и ядерным оружием. Полная замена парка стратегической авиации США произойдет не раньше 50-х годов. Всего запланирован выпуск 100 В-21.
