25 сентября в 8:09 по восточному времени США с космодрома Cape Canaveral Space Force Station во Флориде стартовала ракета United Launch Alliance (ULA) Atlas V. Она вывела на околоземную орбиту ещё 27 спутников проекта Project Kuiper, принадлежащего компании Amazon. Этот запуск стал пятым по счёту в рамках крупномасштабного плана по созданию мегасозвездия для широкополосного интернета из более чем 3 200 спутников в низкой околоземной орбите.
Ракета Atlas V конфигурации 551, оснащённая пятью боковыми твердотопливными ускорителями, развила суммарную тягу порядка 12 меганьютон и достигла необходимой для размещения аппаратов высоты около 450 километров. Спутники были размещены на орбите с наклонением приблизительно 51,9 градусов. После разделения ступени команда Project Kuiper взяла под контроль аппараты для проверки их работоспособности и постепенного подъёма до целевой высоты около 630 километров.
Фото: United Launch Alliance
Project Kuiper направлен на обеспечение высококачественного интернет-соединения по всему миру, включая сельские и труднодоступные регионы. Для запуска спутников онлайн-программа Amazon сотрудничает с несколькими компаниями-операторами ракет, среди которых ULA, SpaceX, Arianespace, Blue Origin и другие. В частности, ULA отвечает за порядка половины запланированных запусков по договорённости с Amazon — всего компания запланировала не менее 85 пусков, чтобы вывести на орбиту все 3 200 аппаратов созвездия.
