Старый советский зонд, построенный для исследований Венеры, скоро должен упасть на Землю после 53 лет, проведенных на низкой околоземной орбите.
Ожидается, что космический аппарат должен войти в атмосферу Земли в течение нескольких ближайших недель. Зонд «Космос 482» был запущен 31 марта 1972 года и так и не смог выйти за пределы низкой околоземной орбиты из-за ошибки в работе двигателя, которая не позволила космическому аппарату достичь необходимой скорости. В течение следующих 53 лет космический аппарат находился на околоземной орбите.
«Поскольку этот посадочный модуль был разработан для того, чтобы пережить прохождение через атмосферу Венеры, вполне возможно, что он переживет вход в атмосферу Земли целым и невредимым при столкновении. Риски, связанные с этим, не слишком высокие, но и не нулевые», — отметил эксперт по спутниковому мониторингу Марко Лангбрук.
Находясь на орбите, советский зонд развалился на 4 части. Два обломка сошли с орбиты уже через 2 дня после запуска и вошли в атмосферу над Новой Зеландией. Остальные — включая посадочный модуль и блок верхней ступени — вышли на стабильную орбиту на высоте примерно от 210 до 9 тыс. 800 км, где и оставались по сей день.
Как отмечает Марко Лангбрук, вхождение частей советского зонда в атмосферу ожидается примерно 10 мая. Падение объекта на населенную территорию считается маловероятным — наиболее вероятно, что обломки упадут в отдаленную часть океана. Точную дату назвать сложно, поскольку Солнце, которое сейчас находится в активной фазе, нагревает и расширяет атмосферу Земли, создавая большее атмосферное сопротивление для орбитальных объектов.
Масса космического аппарата составляет 495 кг. Он состоит из корпуса носителя и сферического посадочного зонда. Его размеры и масса делают падение «Космоса 482» эквивалентным падению метеорита. Точное место падения будет оставаться неизвестным до момента вхождения в атмосферу, поскольку оно зависит от того, когда именно аппарат начнет сгорать и распадаться. Тем не менее, неконтролируемые возвраты являются, все же риском, хоть и небольшим, который нельзя забывать или игнорировать.
67 лет в космосе: самый старый спутник в мире попытаются вернуть на Землю
Источник: Gizmodo
