Разработка первых экзоскелетов началась в середине 60-х годов. За прошедшие десятилетия и особенно в последние годы в этой области произошел стремительный качественный рывок — экзоскелеты становятся все совершеннее, их осваивают люди с нарушениями опорно-двигательной системы, военные, работники предприятий, складов и других сфер деятельности. Однако, все это пока происходит только на «суше».
Группа китайских ученых Пекинского университета разработала первый в мире подводный экзоскелет, помогающий дайверам работать ластами. При всей видимости, легкость передвижения под водой обманчива — сопротивление воды требует больших усилий, что проявляется в повышенном расходе кислорода при дыхании.
Китайский экзоскелет помогает при плавании техникой «флаттер-кик». Устройство сообщает дополнительный момент коленям благодаря тросовой системе приводов. При этом экзоскелет остается легким, полностью синхронизируется с движениями пловца и не создает дополнительного гидродинамического сопротивления.
Во время экспериментов с участием шести опытных дайверов, оснащенных экзоскелетами, расход воздуха у них снизился почти на 23%, активация мышц бедра и икроножных мышц — более чем на 20%, при этом характер движений практически не изменился.
