Когда китайские космические специалисты почти десять лет назад впервые представили проект своей сверхтяжелой ракеты — и тогда она выглядела довольно традиционно. Ракета была полностью одноразовой, трехступенчатой, с боковыми твердотопливными ускорителями.
С тех пор Китай несколько раз пересматривал проект ракеты Чанчжэн-9 (Long March 9), реагируя на развитие технологий многоразовых ракет SpaceX. Два года назад страна изменила проект, сделав первую ступень многоразовой.
Теперь же, согласно информации, представленной на крупном авиасалоне в Чжухае, проект снова был пересмотрен — и на этот раз Чанчжэн-9 стал практически полной копией Starship от SpaceX. Впрочем, ничего удивительного, Китайские мастера используют подобную практику во всем, что только можно представить.
Согласно последним спецификациям, Чанчжэн-9 будет оснащен полностью многоразовой первой ступенью, работающей на 30 двигателях YF-215. Эти двигатели, работающие на метане и жидком кислороде, имеют тягу примерно 200 тонн каждый. Для сравнения, первая ступень Starship оснащена 33 двигателями Raptor, также работающими на метане и жидком кислороде, с тягой около 280 тонн на каждый.
Вторая ступень китайской ракеты также будет многоразовой и включает в себя крылья, расположенные практически идентично второй ступени Starship. По плану, Китай собирается провести первый полет новой ракеты в 2033 году.
На прошлой неделе китайский космический стартап Cosmoleap объявил о планах разработать собственную полностью многоразовую ракету Leap в течение нескольких лет. В сопровождающем анимационном видео компания показала, что собирается использовать метод захвата ракеты башней с "палочками" — как это уже показала SpaceX во время пятого тестового полета Starship.
Китайские космические программы уже не в первый раз "крадут" идеи SpaceX: так, компания Space Pioneer ранее объявила о разработке аналога Falcon 9. Государственные агентства и частные компании Китая активно перенимают успешные практики SpaceX в попытке догнать ее достижения.
Столь активное развитие многоразовых ракет и использование дизайна и особенностей SpaceX связано с тем, что США и Китай вовлечены во вторую космическую гонку, формируя международные коалиции для освоения Южного полюса Луны и создания там поселений. Китай планирует использовать более традиционную ракету Чанчжэн-10 для первых лунных миссий, рассчитанных на несколько дней. Но для долгосрочных операций страна делает ставку на мощную и многоразовую Чанчжэн-9.
