Патентное право редко бывает простым, и затянувшийся на почти десятилетие конфликт между VLSI Technology и Intel это наглядно демонстрирует. Апелляционный суд США возобновил разбирательство, позволяющее VLSI вновь привлечь Intel к суду в рамках спора, общая сумма претензий в котором достигает $3 миллиардов.
Решение было вынесено 14 апреля в Калифорнии. Важно отметить, что само по себе оно не означает признания вины Intel и не представляет собой окончательное судебное решение. Однако оно означает, что Intel предстоит снова отстаивать свою позицию против VLSI в суде.
Суть конфликта заключается в том, что VLSI владеет множеством патентов на технологии управления скоростью, энергопотреблением и архитектурой процессоров. Компания с 2017 года утверждает, что эти патенты нарушаются в современных процессорах Intel. Сами патенты VLSI получила от голландского производителя чипов NXP Semiconductors и компании Freescale Semiconductors.
Конкретное дело, рассматриваемое в рамках последней апелляции, касается патента 8,566,836, изначально поданного Freescale Semiconductor Inc. в 2009 году. VLSI подала иск против Intel за нарушение этого и ещё семи патентов начиная с 2017 года, но именно патент '836 стал предметом свежей апелляции. Согласно описанию в деле, патент "относится к выбору одного или нескольких ядер многоядерного процессора для выполнения конкретной задачи, например, на основании того, должна ли задача выполняться на одном ядре или может быть распределена между несколькими ядрами".
Intel выпустила "геймерские" драйверы для видеокарт, которые не предназначены для геймеров
История противостояния двух компаний полна взаимных ударов и неожиданных поворотов. В 2021 году VLSI выиграла судебное разбирательство против Intel на сумму $2.18 миллиарда, из которых $675 миллионов приходились на патент 7,725,759, а остальная сумма – на патент 7,523,373. Однако позднее это решение было отменено, и Intel не пришлось выплачивать указанную сумму. Изначально Intel не могла обжаловать решение из-за параллельного юридического спора, но нашла выход, присоединившись к двум отдельным петициям против патентов VLSI, поданным другими компаниями. Фактически Intel обошла ограничения апелляционного процесса, подключившись к жалобам сторонних организаций.
В 2022 году VLSI снова добилась крупного решения против Intel – на $948.8 миллионов, которое Intel также оспорила.
Новое решение апелляционного суда отклоняет предыдущие аргументы Intel по обжалованию первоначального вердикта по патенту '836. В заключении суд указал, что по данному делу необходимы дальнейшие разбирательства. Несмотря на многочисленные раунды судебных баталий между двумя компаниями, длящихся почти десять лет, точка в этой истории пока не поставлена.
Финансовый контекст делает ситуацию ещё более напряжённой для Intel. Если в последнем квартале 2020 года компания демонстрировала чистую прибыль в $5,9 миллиарда, то в прошлом году Intel не смогла выйти в плюс. На фоне крупных ставок компании на ИИ и новейшие процессоры, затяжные патентные споры об архитектуре чипов остаются крайне дорогостоящим делом.
