Необычное происшествие в пригороде Атланты привело к уникальному научному открытию. Метеорит возрастом более 4.56 миллиарда лет – на 20 миллионов лет старше нашей планеты – пробил крышу дома в Макдоно, штат Джорджия, предоставив ученым редкую возможность исследовать древнейшее космическое тело.
26 июня жители Атланты увидели яркий огненный шар, падающий с неба. Метеорит весом около тонны взорвался в воздухе, а его небольшой фрагмент пробил крышу жилого дома. Геологи Университета Джорджии провели тщательный анализ фрагмента весом в 23 грамма и определили возраст космического гостя.
Этот конкретный метеорит, вошедший в атмосферу, имеет долгую историю до того, как он достиг земли в Макдоно. Чтобы полностью понять ее, нам необходимо изучить состав камня и определить, к какой группе астероидов он принадлежит
Скотт Харрис, научный сотрудник геологического факультета Университета Джорджии
Харрис и его коллеги определили возраст метеорита на основе классификации восстановленных фрагментов. Состав обломков указывал на его происхождение из группы низкометаллических обыкновенных хондритов – астероидов, находящихся в главном поясе между Марсом и Юпитером. Эксперты полагают, что они образовались в результате распада гораздо более крупного астероида примерно 470 миллионов лет назад.
Орбитальное движение этих метеоритов вокруг Солнца иногда пересекается с орбитой Земли, что и делает возможным такие события.
Согласно данным Университета Джорджии, метеорит вошел в атмосферу Земли со скоростью, превышающей скорость звука. Объект шириной около метра распался на высоте 27 миль, высвободив энергию, эквивалентную примерно 20 тоннам тротила, согласно данным NASA. Когда фрагмент размером с гальку пробил крышу дома в Макдоно, его владелец, по мнению ученых, услышал три звука одновременно.
Один был от столкновения с крышей, второй – от крошечного конуса звукового удара, а третий – от удара о пол, и все в один момент. При ударе о пол высвободилось достаточно энергии, чтобы измельчить часть материала до пылевых частиц. Житель рассказал нам, что до сих пор находит космическую пыль по всей гостиной.
Метеорит, официально названный "Макдоно", стал 27-м в истории Джорджии и лишь шестым документально зафиксированным.
Раньше такие события происходили раз в несколько десятилетий, а не многократно в течение 20 лет. Современные технологии в сочетании с внимательной общественностью помогут нам обнаружить все больше и больше метеоритов.
Метеорит останется в Университете Джорджии для дальнейшего анализа, а Харрис планирует опубликовать научную работу о его составе, скорости и динамике. Эти детали помогут ученым лучше понять потенциальную угрозу от более крупных и опасных столкновений с астероидами.
