В Университете Глазго запустили уникальный комплекс NextSpace TestRig — первый в мире центр для тестирования материалов, созданных с помощью 3D-печати для использования в космосе. Эта установка, разработанная в Школе инженерии Джеймса Уотта, помогает убедиться, что конструкции, напечатанные в орбитальных условиях, выдержат суровые космические условия.
Фото: University of Glasgow / Chris James
С 2014 года на Международной космической станции успешно работают 3D-принтеры, а в 2024 году Европейское космическое агентство (ESA) и Airbus впервые напечатали в космосе металлическую деталь — небольшую S-образную конструкцию из нержавеющей стали. Однако до сих пор не существовало специализированного центра для проверки прочности таких материалов. NextSpace TestRig решает эту проблему, моделируя экстремальные условия космоса: температуры от -150 градусов Цельсия до +250 градусов Цельсия и вакуум, а также применяя нагрузку до 20 килоньютонов (эквивалент веса 2 тонн). Это позволяет выявить слабые места в полимерах, керамике или металлах, предотвращая образование опасного космического мусора.
Если деталь, напечатанная с дефектом, разрушится, она может повредить спутники или корабли, вызвав цепную реакцию разрушений», — объясняет доктор Жиль Бейле, один из разработчиков комплекса. NextSpace TestRig оснащен автоматизированной системой тестирования, которая позволяет проверять сразу несколько образцов за один цикл, что делает процесс быстрым и эффективным. Финансирование проекта поддержала программа Enabling Technology Британского космического агентства.
