Habitable Worlds Observatory будет искать потенциально обитаемые миры за пределами Солнечной системы
NASA привлекла Lockheed Martin к дальнейшей разработке ключевых технологий и архитектуры будущей космической обсерватории Habitable Worlds Observatory (HWO) — телескопа, специально созданного для поиска землеподобных планет и потенциально обитаемых миров за пределами Солнечной системы.
HWO будет нацелен на звёзды, похожие на Солнце, и их планеты в так называемой обитаемой зоне, где температура и условия могут быть подходящими для жизни. Чтобы увидеть такие объекты, телескоп должен будет блокировать ослепительный свет звезды и собирать крайне слабое излучение самой планеты. Для этого в проекте предусмотрен режим «черной дыры», позволяющий отсеивать свет звезды и изучать атмосферу, состав и другие характеристики экзопланет.
Главная инженерная сложность миссии — экстремальная стабильность. По данным Lockheed Martin, HWO потребуется точность и устойчивость более чем в 100 раз выше, чем у телескопа James Webb, который сегодня считается самым стабильным космическим телескопом. Для этого компания развивает технологию Disturbance Free Payload, которая должна практически исключить дрожание и вибрации оптики.
По замыслу разработчиков, обсерваторию разместят примерно в 1,5 млн километров от Земли. На таком удалении телескоп уже нельзя будет обслуживать с участием астронавтов, поэтому в первую очередь рассматриваются решения с автономными роботами для потенциального ремонта и обслуживания. Чтобы добиться нужной стабильности, сверхчувствительные зеркала и оптика будут физически отделены от основной платформы, а конструкция должна почти “парить” рядом с корпусом, минимизируя влияние бортовых систем.
Работы ведутся в рамках программы TechMAST (Technology Maturation for Astrophysics Space Telescopes). Lockheed Martin уже давно участвует в развитии HWO и с 2018 года получила четыре контракта на доводку технологий для этой миссии.
