В прошлом году в песчаной пустыне Эрг-Чеч на юго-западе Алжира было найдено несколько булыжников суммарным весом 32 кг, которые после изучения признали частями метеорита EC 002. Это один из самых необычных космических объектов в истории, по двум причинам. Во-первых, эти осколки древнее нашей планеты. Во-вторых, с высокой вероятностью они являются частью протопланеты, которая так и не закончила свое формирование.
Большая часть метеоритов относится к типу хондритов, которые образовались при слипании горных город и различной пыли и грязи. Но объект EC 002 относится к ахондритам – он содержит кристаллы пироксена и имеет вулканическое происхождение. В базе данных Meteoritical Bulletin Database содержится описание 3179 метеоритов такого типа, однако большинство из них являются базальтами, которые образовались из нескольких общих источников. EC 002 же отнесен к андезитам, на Земле такие породы образуются на стыке тектонических плит с жидким расплавленным основанием под ними.
Ученых смутил возраст EC 002 – 4565 миллиарда лет, потому что сама наша Земля минимум на 25 млн лет младше его. Вероятнее всего эта порода образовалась при формировании твердой коры древней протопланеты вокруг еще жидкого ядра. Это произошло примерно через 1 миллион лет после образования данного космического тела, которое оказалось нестабильным и было уничтожено в ходе последующих процессов. По крайней мере, спектральный анализ показал, что в Солнечной системе сегодня нет ни одного объекта, идентичного метеориту EC 002 – это уникальный артефакт из далекого прошлого.
