Из Космического командования ВВС США сообщили, что экспериментальный спутник SBUDNIC начал схождение с орбиты и скоро приблизится к границе атмосферы. Это можно назвать триумфом миссии, так как выведенные в космос одновременно с ним другие, классические спутники, все еще остаются на стабильной орбите около 520 км. А SBUDNIC уже снизился до 470 км, как и было задумано – этот аппарат гарантировано не станет новым объектом космической мусорной свалки и просто сгорит в атмосфере.
Идея SBUDNIC принадлежит студентам из Университета Брауна — они решили снабдить спутники пассивной системой схода с орбиты по истечении срока их службы. А сами аппараты сделать предельно дешевыми, чтобы их не жалко было утилизировать. Это поможет снизить частоту появления в космосе объектов, которые в виде мусора могут веками кружить вокруг планеты. При этом SBUDNIC все же выполняет полезную работу — пусть пока лишь в качестве эксперимента.
Весь проект SBUDNIC обошелся всего в $10 000, включая затраты на запуск. Это аппарат типа CubeSat, но все компоненты его конструкции можно купить в хозяйственной лавке и магазине электроники. Например, вычислительный модуль и система управления стоили в сумме $175, из них $20 пришлось на процессор Arduino Nano BLE. Здесь есть простейший радиопередатчик для связи и камера низкого разрешения для съемки Земли. Источником энергии выступает массив из 48 обычных батареек типа AA.
Главный компонент SBUDNIC – напечатанный на 3D-принтере специальный тормозной парус, благодаря которому он и теряет высоту. Максимальный срок пребывания на орбите подобного спутника не превысит пяти лет.
