Международная группа ученых доказала возможность создания растениями карбоната кальция из углекислого газа, который они поглощают из воздуха. Таким образом, они могут связывать и накапливать этот газ с невиданной ранее эффективностью. Что, в свою очередь, открывает новые способы очистки атмосферы с дополнительной пользой – речь идет о плодовых деревьях инжира из округа Самбуру, Кения.
Углерод – основа жизни на Земле, поэтому все растения извлекают CO2 из воздуха, чтобы использовать его для формирования своих тканей в качестве базового строительного материала. Параллельно с этим существует оксалатно-карбонатный механизм, в результате которого из углекислого газа образуется оксалат кальция. Этот биоминерал накапливается в растениях в виде крошечных кристаллов.
После гибели растения или его частей – веток и листьев – некоторые микроорганизмы перерабатывают оксалат в карбонат кальция. Он попадает в почву и делает ее щелочной — то есть, служит удобрением. Это широко распространенный процесс, часть жизненного цикла многих растений. Например, растение ироко (Milicia excelsa), у которого впервые открыли этот механизм, за свою жизнь может создать и накопить в окружающей почве до тонны карбоната кальция.
В случае с инжиром из Кении оба процесса происходят одновременно — при жизни растения образуется и оксалат, и карбонат кальция. Исследования показали наличие в тканях растения кристаллов этого вещества. Благодаря этому, способность инжира улавливать и накапливать углерод в виде минералов во много раз превосходит способности по очистке воздуха других растений, которым углерод нужен только для роста.
Теперь ученым предстоит оценить затраты и выгоду от массовой высадки инжира с целью очищения атмосферы и получения урожая.
