В древней Фригии (современной Турции), вблизи местечка Иераполис, располагался Плутониум или же «Врата ада» – культовое сооружение для принесения жертвоприношений богам. В отличие от аналогичных религиозных объектов врата сами убивали жертв – бескровно и на виду у потрясенной публики. Как описывал действо греческий историк Страбон: из арки здания выполз зловещий плотный туман, в который он бросил купленных жертвенных воробьев, и те тотчас испустили дух. А вот священнослужители проходили через этот туман, как ни в чем не бывало.
Современные ученые обнаружили развалины знаменитого храма и подземную пещеру в 2011-м, по тому же характерному признаку – пролетавшие мимо птицы падали замертво. Выяснилось, что глубоко под землей есть трещины, откуда сочится углекислый газ вулканического происхождения. Внутри пещеры стабильный микроклимат, там нет движения воздуха, поэтому газ накапливается в ней уже многие тысячелетия. Вход в пещеру был обустроен в виде амфитеатра, чтобы тяжелый газ стелился понизу, а зрители сидели в безопасности наверху.
Сохранившаяся надпись на храме Плутона
Наивысшая концентрация газа, более 50%, наблюдается на рассвете, затем он нагревается солнцем и рассеивается в течение дня. Ключевым момент является толщина слоя – уже на высоте 10 см от земли концентрация падает ниже 35%, а на высоте в 40 см достигает вполне безопасной концентрации. Жрецов набирали из высоких людей, также они использовали крупные камни в качестве подставок, чтобы обезопасить себя от действия газа.
А вот животные, включая и могучих быков с их склоненными к земле головами, фактически были обречены – смерть наступала с первыми же вдохами. Это было эффектное театрализованное зрелище, которое демонстрировало пастве «силу и могущество» божеств, а также их безжалостность. Хотя от самого храма остались только руины, внутри пещеры концентрация углекислого газа по-прежнему составляет 86-91 % и находится там смертельно опасно.
Современное состояние храма
