Жители США и Канады все чаще сообщают о встречах с жутковатыми белками, покрытыми странными, иногда кровоточащими язвами. По словам ученых, эти "зомби" стали жертвами вирусного заболевания, известного науке уже более 70 лет.
Начиная с 2023 года количество таких сообщений значительно выросло. Специалисты идентифицировали причину этого явления — вирус фибромы белок (Squirrel Fibroma Virus, SFV). Хотя внешние симптомы выглядят устрашающе, эксперты утверждают, что вирус не представляет опасности для человека.
Мы наблюдаем вспышку SFV в нескольких регионах Северной Америки, но паниковать не стоит. Это заболевание специфично для грызунов и не передается людям.
SFV был впервые обнаружен в 1950-х годах и относится к семейству поксвирусов, родственных возбудителю оспы человека. Однако этот вирус принадлежит к роду Leporipoxvirus, который поражает исключительно белок и кроликов. Инфекция вызывает образование доброкачественных опухолей (фибром) на коже животного, особенно на голове и конечностях.
Основными переносчиками вируса считаются комары и блохи, хотя возможна передача и при непосредственном контакте с зараженной белкой. В первую очередь болезнь затрагивает серых белок, но может поражать и другие виды.
Для самих белок SFV потенциально опасен. Опухоли могут метастазировать во внутренние органы или разрастаться на коже до таких размеров, что вызывают вторичные инфекции и даже мешают животному видеть и питаться. Тем не менее, по данным экспертов, в большинстве случаев инфекция не вызывает очевидных признаков заболевания помимо кожных фибром. В регионах, где вирус распространен, например в Мичигане, он не оказывает заметного влияния на общую популяцию белок. Обычно фибромы со временем регрессируют, и животное полностью восстанавливается.
Интересный факт для охотников: мясо белок, инфицированных SFV, безопасно для употребления в пищу, согласно заявлению Департамента природных ресурсов Мичигана. Тем не менее, эксперты рекомендуют воздержаться от контактов с инфицированными животными и дикой природой в целом.
Стоит отметить, что SFV иногда называют "вирусом оспы белок", что создает определенную путаницу. Под этим названием также известен другой поксвирус (squirrelpox virus), поражающий преимущественно белок в Великобритании. Ситуация усложняется тем, что исследователи идентифицировали и другие потенциальные вирусы оспы белок в Канаде и Германии. Научное сообщество признает необходимость более четкой классификации этих заболеваний грызунов во избежание терминологической путаницы.
